München im Zweiten Weltkrieg – ein Historienführer für Besucher
Munich: Third Reich and WWII walking tour
Welche Rolle spielte München im Zweiten Weltkrieg?
München war Geburtsort und administrative Hauptstadt der NSDAP und beherbergte deren Reichszentrale in der Brienner Straße. Die Stadt wurde von 1940 bis 1945 schwer von alliierten Streitkräften bombardiert; dabei starben zahlreiche Zivilisten und weite Teile des historischen Zentrums wurden zerstört. Amerikanische Truppen befreiten München am 30. April 1945.
München zwischen 1919 und 1945: eine komprimierte Chronologie
Münchens Kriegsgeschichte lässt sich nicht verstehen, ohne 1919 zu beginnen. Die Stadt, die aus dem Ersten Weltkrieg hervorging, war politisch zerrissen, wirtschaftlich verwüstet und wurde kurzzeitig von einer kurzlebigen Räterepublik regiert, bevor rechte Freikorps-Einheiten die Kontrolle übernahmen. In diese Instabilität hinein kam der junge Adolf Hitler – ein österreichischer Kriegsveteran, gescheiterter Künstler und kürzlich demobilisierter Soldat –, der in München eine Stadt fand, die roh genug war, um umgestaltet zu werden.
Dieser Führer ist eine sachliche Chronologie und ein Ortsleitfaden für Besucher, die Münchens spezifische Rolle im Zweiten Weltkrieg verstehen möchten – von den Ursprüngen der Bewegung über die Verwüstung durch die alliierten Bombardierungen bis hin zur Befreiung und dem Wiederaufbau der Stadt.
1919 bis 1923: die Münchner Wurzeln der Bewegung
Die Deutsche Arbeiterpartei – die 1920 zur NSDAP wurde – wurde im Januar 1919 in München gegründet. Hitler trat ihr im September desselben Jahres als 55. Parteimitglied bei und wurde schnell ihr wirksamster Redner. Münchens Bierhallen – das Hofbräuhaus, der Bürgerbräukeller, der Sterneckerbräu – dienten als Versammlungsräume, Propagandabühnen und Organisationszentren.
Die Partei wuchs in den Jahren der deutschen Hyperinflation rasch, und am 8. November 1923 versuchte Hitler im Bürgerbräukeller, die Macht zu ergreifen. Der Putsch scheiterte. Der Marsch durch München am folgenden Morgen endete an der Feldherrnhalle am Odeonsplatz mit Polizeischüssen, bei denen 16 Marschanten getötet wurden. Hitler floh, wurde verhaftet und verbüßte neun Monate in Landsberg. Sein gescheiterter Putsch und der anschließende Prozess gaben ihm eine nationale Plattform, die er zuvor nicht hatte.
Der Historienführer zum Hitler-Putsch behandelt diese Episode im Detail.
1933 bis 1939: München als Parteizentrale
Nach Hitlers Ernennung zum Reichskanzler am 30. Januar 1933 wurde München schnell politisch bedeutsam. Die NSDAP errichtete ihre Reichszentrale im „Braunen Haus” in der Brienner Straße 34 – dem Ort, der heute vom NS-Dokumentationszentrum besetzt wird. Der Führerbau in der Arcisstraße 12 wurde Hitlers offizielles Münchner Empfangsgebäude und Konferenzzentrum. Ein Verwaltungsbau befand sich in der gegenüberliegenden Ecke.
Das Konzentrationslager Dachau wurde am 22. März 1933 eröffnet – sieben Wochen nach Hitlers Machtergreifung. Es begann als politisches Gefängnis, das vorrangig Kommunisten, Sozialdemokraten und Gewerkschaftsführer inhaftierte. Einen vollständigen Bericht über das Lager und seinen Besuch finden Sie im Dachau-Gedenkstättenführer.
1935 wurden die Nürnberger Gesetze – die Juden die deutsche Staatsbürgerschaft entzogen – auf dem NSDAP-Parteitag in Nürnberg angekündigt, obwohl ihre Ausarbeitung Münchner Partei-Juristen einbezog. Münchens jüdische Gemeinschaft begann, systematischer Verfolgung, Auswanderungsdruck und schließlich Deportation ausgesetzt zu sein.
Am 9. November 1938 sah die Reichspogromnacht – das reichsweite Pogrom – die Zerstörung der Ohel-Jakob-Synagoge in der Herzog-Max-Straße (Ort der heutigen Synagoge am Sankt-Jakobs-Platz), die Plünderung und Zerstörung jüdischer Geschäfte und die Verhaftung jüdischer Männer in der ganzen Stadt. Der Münchner Jüdische Historienführer behandelt dies und die breitere Geschichte der jüdischen Münchner Gemeinschaft.
Das Münchner Abkommen wurde am 30. September 1938 im Führerbau in der Arcisstraße unterzeichnet. Die Erklärung des britischen Premierministers Neville Chamberlain von „Frieden für unsere Zeit” nach der Unterzeichnung ist zum Inbegriff des Scheiterns der Beschwichtigungspolitik geworden. Das Gebäude steht noch und kann von außen besichtigt werden; eine kleine Gedenktafel markiert das Abkommen.
1939 bis 1945: die Kriegsjahre
Münchens Kriegserfahrung gliedert sich in mehrere Phasen.
Die frühe Kriegszeit (1939 bis 1942)
München blieb weit hinter den Frontlinien und funktionierte weitgehend, bis alliierte strategische Bombardierungen Deutschland in vollem Umfang erreichten. Das NS-Dokumentationszentrum in der Brienner Straße hielt seinen Betrieb aufrecht. Dachaus Bevölkerung wuchs dramatisch, als Gefangene aus besetzten Ländern – Polen, Frankreich, der Sowjetunion, Jugoslawien – in großer Zahl eintrafen.
In der Nacht des 8. November 1939 zündete Georg Elser – ein schwäbischer Schreiner, der vollständig allein handelte – eine Bombe, die er in einem Pfeiler des Bürgerbräukellers versteckt hatte, kurz nachdem Hitler die Halle früh verlassen hatte. Dreizehn Menschen starben; Hitler überlebte. Elser wurde verhaftet, in Dachau und Sachsenhausen als „Sonderhäftling” festgehalten und am 9. April 1945 hingerichtet.
Alliierte Bombardierungen (1940 bis 1945)
München erlitt zwischen September 1940 und April 1945 74 alliierte Luftangriffe. Die britische Royal Air Force und die United States Army Air Forces zielten aus mehreren Gründen auf München: Sein Eisenbahnknotenpunkt verband Deutschland mit Italien und Südeuropa, seine Industrieanlagen und sein symbolischer Wert als „Hauptstadt der Bewegung.”
Die schlimmsten Angriffe fielen 1944 und Anfang 1945. Große Teile der Altstadt wurden zerstört, darunter die Frauenkirche (die ihre Dächer verlor), die Residenz (die brannte), bedeutende Teile Schwabings und der industrielle Osten der Stadt. Etwa 6.000 Münchner Zivilisten starben durch Bombardierungen; viele mehr wurden aufs Land evakuiert.
Der Wiederaufbau Münchens nach dem Krieg war ein großes Unterfangen, das sich bis in die 1950er und 1960er Jahre erstreckte. Die Entscheidung, Frauenkirche, Residenz und Alte Pinakothek in ihren Vorkriegsformen zu rekonstruieren statt durch moderne Gebäude zu ersetzen, war damals umstritten und spiegelt eine spezifische politische Entscheidung zur historischen Kontinuität wider. Besucher sehen heute Gebäude, die aussehen, als stammten sie aus dem 19. Jahrhundert, aber in vielen Fällen aus den 1950er Jahren datieren. Der Frauenkirche-Führer und Residenz-Führer vermerken beide diese Rekonstruktionsgeschichte.
Die Weiße Rose (1942 bis 1943)
Zwischen Juni 1942 und Februar 1943 verfasste und verteilte eine kleine Gruppe von Studenten der Ludwig-Maximilians-Universität und deren Bekannte sechs Flugblätter, die zu passivem Widerstand gegen das NS-Regime aufriefen. Sophie Scholl, Hans Scholl, Christoph Probst, Alexander Schmorell, Willi Graf und Professor Kurt Huber waren die Hauptmitglieder. Am 18. Februar 1943 wurden die Geschwister Scholl beim Verteilen von Flugblättern im Hauptgebäude der Universität entdeckt und verhaftet. Sie wurden am 22. Februar 1943 durch Guillotine im Münchner Stadelheim-Gefängnis hingerichtet.
Eine Gedenkinstallation am Geschwister-Scholl-Platz 1 – dem Haupteingang der Universität – markiert den Verhaftungsort. Die DenkStätte Weiße Rose im Inneren des Gebäudes ist kostenlos zugänglich und bietet eine detaillierte Dokumentation der Geschichte der Gruppe. Der Die Weiße Rose behandelt die mit dieser Geschichte verbundenen Orte und Hintergründe vollständig.
Befreiung (30. April 1945)
Ende April 1945 brach das Dritte Reich zusammen. Amerikanische Truppen der 7. Armee näherten sich München von Süden und Westen. Am 30. April 1945 – demselben Tag, an dem Hitler sich in seinem Berliner Führerbunker erschoss – fiel München mit begrenzten Kämpfen im Stadtzentrum an die 42. und 45. Infanteriedivision der US-Armee.
Dachau war bereits am Vortag, dem 29. April, von Einheiten der 45. Infanteriedivision befreit worden. Die Befreiungsoldaten stießen auf einen Zug mit Viehwaggons vor dem Lager, der mit toten Gefangenen gefüllt war, das Krematorium enthielt noch Leichen, und etwa 32.000 überlebende Gefangene befanden sich in einem verheerenden Zustand. Fotografien und Filmaufnahmen amerikanischer Militärangehöriger dokumentieren, was sie vorfanden.
Wichtige Kriegsorte, die heute zugänglich sind
NS-Dokumentationszentrum, Brienner Straße 34
Die wichtigste Einzelinstitution zum Verständnis von Münchens Geschichte in der NS-Zeit. 2015 auf dem Gelände der ehemaligen NSDAP-Reichszentrale (dem „Braunen Haus”) erbaut, mit einer Dauerausstellung auf vier Stockwerken. Dienstag bis Sonntag, 10:00 bis 19:00 Uhr geöffnet. Eintritt 7 Euro. Der NS-Dokumentationszentrum München behandelt die Ausstellung im Detail.
Der Führerbau, Arcisstraße 12
Das Gebäude, in dem das Münchner Abkommen von 1938 unterzeichnet wurde, ist als Hochschule für Musik und Theater erhalten. Das Äußere kann frei besichtigt werden. Eine kleine Informationstafel markiert seine Geschichte. Besichtigungen des Inneren sind für die Öffentlichkeit in der Regel nicht verfügbar, aber die Bedeutung des Gebäudes wird auf den meisten Führungen durch die NS-Geschichte Münchens erläutert.
Königsplatz
Der neoklassische Platz aus dem 19. Jahrhundert wurde von 1933 an gepflastert und als Aufmarschplatz der Nationalsozialisten genutzt. Die beiden „Ehrentempel”, die zur Aufnahme der Särge der Putsch-Toten erbaut wurden, wurden 1945 von amerikanischen Besatzern abgerissen. Der Platz wurde mit Rasen wiederhergestellt. Archäologische Spuren der NS-zeitlichen Pflasterung sind teilweise noch sichtbar.
Feldherrnhalle und Viscardigasse
Die Feldherrnhalle von 1843 am südlichen Ende der Ludwigstraße war 1923 der Ort des tödlichen Endes des Putsches. Während des Dritten Reiches waren hier SS-Wachen stationiert und der Hitlergruß war vorgeschrieben. Das Kopfsteinpflaster der Viscardigasse – als Umgehungsroute von Münchner Bürgern angelegt, um das Grüßen zu vermeiden – trägt Messingmarkierungen zum Gedenken an diesen stillen Widerstand.
Ludwig-Maximilians-Universität – Denkmale der Weißen Rose
Der Haupteingang am Geschwister-Scholl-Platz und die DenkStätte Weiße Rose im Inneren des Gebäudes. Mit jeder U-Bahn zur Haltestelle Universität.
Stadelheim-Gefängnis
Das Münchner Gefängnis Stadelheim im Süden der Stadt war der Ort, an dem Sophie Scholl, Hans Scholl, Christoph Probst und andere 1943 durch Guillotine hingerichtet wurden. Das Gefängnis wird noch immer als Justizvollzugsanstalt genutzt und ist für Besucher nicht zugänglich, aber eine Gedenkplakette markiert den Ort. 
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Die KZ-Gedenkstätte Dachau
Dreißig Minuten vom Münchner Zentrum mit der S2 und dem Bus. Dienstag bis Sonntag 09:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. Freier Eintritt. Eine der meistbesuchten Gedenkstätten in Europa und der bedeutendste einzelne Ort zum Verständnis des Konzentrationslager-Systems. Den Dachau-Gedenkstättenführer für vollständige Besucherinformationen.
Wie München sich erholte
Münchens Nachkriegserholung wurde durch amerikanische Besatzung (München fiel in die amerikanische Besatzungszone), umfangreichen Wiederaufbau und die Entscheidung der Stadtführer geprägt, das historische Zentrum weitgehend in seinen Vorkriegsformen wieder aufzubauen. In den 1950er Jahren waren der Marienplatz, die Frauenkirche und das Kernstück der Altstadt weitgehend wiederhergestellt. Der Münchner Altstadtführer behandelt das historische Zentrum in seinem heutigen Zustand.
Die Eröffnung des NS-Dokumentationszentrums 2015 war ein bedeutender Meilenstein. München war eine der letzten großen deutschen Städte, die ein eigenes Dokumentationszentrum für die NS-Geschichte eröffnete – Berlin hatte seine Topographie des Terrors 2010, Nürnberg sein Dokumentationszentrum 2001 eröffnet. Die Verzögerung spiegelte anhaltende Debatten in der Stadt wider, wie direkt sie mit ihrer spezifischen Rolle im Aufstieg der Bewegung umgehen sollte.
München mit Nürnberg und Berlin verbinden
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München, Nürnberg und Berlin nehmen jeweils unterschiedliche Stellen in der Geschichte des Dritten Reichs ein. In München wurde die Bewegung geboren und hatte hier ihre Zentrale. In Nürnberg fanden die Massenparteitage statt, und die dortigen Prozesse nach dem Krieg zogen die überlebende NS-Führung zur Rechenschaft. In Berlin regierte das Regime und von dort wurde der Holocaust orchestriert.
Der Nürnberger Prozesse-Führer behandelt die Sehenswürdigkeiten in Nürnberg. Ein Tagesausflug von München nach Nürnberg dauert etwa eine Stunde mit dem ICE und kann mit einem Morgenbesuch des NS-Dokumentationszentrums in München kombiniert werden.
Häufig gestellte Fragen zur Münchner Geschichte im Zweiten Weltkrieg
War München ein wichtiges militärisches Ziel im Zweiten Weltkrieg?
Ja. Münchens Bedeutung als Bombenziel rührte von seinen Eisenbahnverbindungen (insbesondere nach Italien über den Brenner), seinen Rüstungs- und Industrieanlagen und seinem symbolischen Wert als Geburtsort des Nationalsozialismus her. Amerikanische und britische Bomber zielten zwischen 1940 und 1945 auf die Stadt in 74 Angriffen.
Gibt es ein Denkmal für die Münchner Bombingopfer?
Es gibt kein einziges zentrales Denkmal speziell für zivile Bombingopfer, obwohl dies in der Stadt ein wiederkehrendes Debattenthema ist. Der Waldfriedhof in Sendling enthält einen großen Gedenkbereich für Luftangriffopfer. Verschiedene Kirchen und Viertel haben lokale Denkmäler.
Was war das Braune Haus?
Das „Braune Haus” war der volkstümliche Name für die NSDAP-Reichszentrale in der Brienner Straße 34. Es wurde durch Bombardierungen schwer beschädigt und nach dem Krieg abgerissen. Das NS-Dokumentationszentrum steht heute auf demselben Grundstück.
Haben Münchner Bürger dem NS-Regime Widerstand geleistet?
Ja. Die Weiße-Rose-Gruppe an der Ludwig-Maximilians-Universität ist das bekannteste Beispiel. Individuelle Widerstandshandlungen – jüdische Nachbarn verstecken, das Grüßen an der Feldherrnhalle verweigern, kleine Akte des Ungehorsams – waren weit verbreitet. Georg Elsers Bombe 1939 war ein dramatischer Einzelwiderstandsakt. Keine dieser Aktionen stoppte das Regime, aber sie haben historische und moralische Bedeutung.
Was geschah mit Münchens jüdischer Bevölkerung während des Krieges?
Münchens jüdische Bevölkerung von etwa 11.000 Menschen vor dem Krieg wurde ab 1933 systematischer Verfolgung ausgesetzt – Ausschluss aus Berufen, Geschäftskonfiskationen, Gewalt während der Reichspogromnacht 1938, Deportation ab 1941 und der Holocaust. Die Mehrheit der Münchner Juden, die vor Beginn der Deportationen nicht emigrierten, überlebte den Krieg nicht. Der Münchner Jüdische Historienführer dokumentiert diese Geschichte vollständig.
Wie standen die Münchner Normalbürger zum NS-Regime?
Diese Frage haben Historiker ausführlich diskutiert. Echte Begeisterung, passive Compliance, Opportunismus und stiller Dissens koexistierten in der Bevölkerung. München war ein früher Hochburg der NSDAP-Unterstützung, enthielt aber auch eine bedeutende sozialistische Arbeitertradition. Die Dauerausstellung des NS-Dokumentationszentrums thematisiert die Beziehung der Stadtgesellschaft zum Regime mit erheblicher Differenziertheit.
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