München 1972 Olympische Spelen: de vrolijke Spelen en de tragedie
Wat gebeurde er tijdens de Olympische Spelen van München 1972?
De Olympische Zomerspelen van 1972 liepen van 26 augustus tot 11 september 1972 in München. Ze werden ontworpen als 'de vrolijke Spelen' — open, toegankelijk en architectonisch optimistisch, een bewust contrast met de Olympische Spelen van Berlijn in 1936. Op 5 september 1972 namen leden van de Palestijnse organisatie Zwart September 11 Israëlische atleten en coaches gegijzeld in het Olympisch Dorp. Een mislukte reddingsactie op het vliegveld van Fürstenfeldbruck eindigde met de dood van alle 11 gijzelaars, een West-Duits politieagent en vijf van de acht aanslagplegers.
De Spelen die moesten helen, en de aanslag die ze verbrijzelde
De Olympische Zomerspelen van 1972 waren als politieke daad bedoeld evenzeer als als atletische gebeurtenis. Duitsland organiseerde de Spelen voor de tweede keer — de eerste keer was in Berlijn in 1936, een propagandastuk voor het naziregime dat Leni Riefenstahl filmde en de wereld bekeek met wisselende graden van ongemak. Het West-Duitse organisatiecomité was zich scherp bewust van deze geschiedenis. Hun expliciete ambitie was iets te produceren wat de Spelen van 1936 niet waren: open, transparant, vrolijk, architectonisch genereus en politiek bewust van democratie in plaats van macht.
Ze kwamen heel dicht bij slagen. Het tentendak boven het Olympisch complex blijft een van de grote prestaties van de twintigste-eeuwse engineering en architectuur. De wedstrijden zelf leverden buitengewone atletische prestaties op — zeven gouden medailles van Mark Spitz, de gymnatische openbaring van Olga Korbut, het langeafstandslopen van Lasse Virén. Gedurende 10 dagen functioneerden de Spelen zoals de ontwerpers bedoeld hadden.
Toen kwam 5 september 1972. Wat er die ochtend in het Olympisch Dorp en die nacht op het vliegveld van Fürstenfeldbruck gebeurde, liet 11 Israëlische atleten en coaches dood achter, één West-Duits politieagent dood, vijf van de acht aanslagplegers dood, en het begrip van de “vrolijke Spelen” permanent beschadigd.
Deze gids behandelt beide: de architectonische en atletische prestatie, en de tragedie die haar overschaduwde, met gelijk gewicht en accuraatheid.
Achtergrond: West-Duitsland als gastland voor de Spelen
München werd in 1966 op de IOC-sessie in Rome aangewezen als gaststad voor de Olympische Zomerspelen van 1972, waarbij het Detroit, Madrid en Montréal versloeg. De kandidatuur werd sterk ondersteund door de West-Duitse regering, die de Spelen zag als een kans om de afstand van de Bondsrepubliek tot het naziregime te demonstreren.
Het organisatiecomité stond onder leiding van Willi Daume, voorzitter van het Nationaal Olympisch Comité van Duitsland. Daumes visie voor de Spelen werd gevat in een zin die het onofficiële motto van het evenement werd: “die heiteren Spiele” — de vrolijke Spelen. De nadruk op openheid was opzettelijk. De beveiliging tijdens de Olympische Spelen van 1972 was bewust minimaal: politieagenten droegen lichtblauwe uniformen en kregen de opdracht benaderbaar te zijn; gewapende bewakers waren grotendeels onzichtbaar; het Olympisch Dorp was toegankelijk voor geaccrediteerde bezoekers zonder strikte barrières.
Met terugwerkende kracht vergemakkelijkte deze openheid de aanslag. Destijds was het een principiële keuze die echte waarden weerspiegelde.
Het Olympiapark: architectuur als politieke verklaring
Het Olympiapark werd gebouwd op het Oberwiesenfeld, een voormalig vliegveld ten noorden van het stadscentrum dat na de oorlog als stortplaats voor puin uit de Tweede Wereldoorlog diende. De puinheuvels werden landschappelijk omgevormd tot kunstmatige heuvels; de Olympiasee (Olympisch Meer) werd gecreëerd door opgraving. Landschapsarchitect Günther Grzimek ontwierp het park zelf, waardoor een doorgaand groen landschap ontstond dat rond en onder de gebouwde structuren vloeide.
De architectuuropdracht ging naar het bureau van Günter Behnisch en Partners na een beperkte competitie. Hun ontwerp werd ontwikkeld in nauwe samenwerking met Frei Otto, een ingenieur-architect die al een decennium werkte aan tensieve constructies — daken opgehangen door kabels onder spanning in plaats van conventionele kolommen en balken.
De tentendakconstructie dekt drie primaire locaties:
- Olympiastadion: de hoofdlocatie voor atletiek en openingsceremonie, met een capaciteit van circa 69.000 toeschouwers
- Olympiahalle: de belangrijkste overdekte arena voor gymnastics, boksen en andere indooronderdelen
- Schwimmhalle: de locatie voor zwemmen en schoonspringen
De dakpanelen zijn vervaardigd van acrylglas (Plexiglas) — een materiaal gekozen vanwege zijn doorschijnendheid, die natuurlijk licht doorlaat terwijl het weersbescherming biedt. De panelen worden onder spanning gehouden door een netwerk van kabels bevestigd aan tien primaire masten, met secundaire kabelnetwerken die de belasting verdelen. De totale bedekte oppervlakte is circa 74.800 vierkante meter.
De engineering vereiste het oplossen van problemen die op deze schaal nooit eerder waren opgelost. Frei Otto’s eerdere tensieve constructies waren kleinere research- en tentoonstellingspaviljoens. Opschalen tot het dekken van een stadion met 70.000 plaatsen vereiste fysieke modellering — hangende kettingmodellen die door de zwaartekracht natuurlijke evenwichtsvormen vonden — evenals vroege computerberekeningen. De complexiteit van het project betekende dat de definitieve bouwdocumentatie pas enkele weken voor de openingsceremonie was afgerond.
Het esthetische effect is dat van lichtheid, openheid en organische vorm — het dak lijkt te zweven in plaats van te staan. Architectuurhistoricus Kenneth Frampton heeft het omschreven als een van de bepalende prestaties van het twintigste-eeuwse structuurgedreven ontwerp. München: BMW Welt, Allianz Arena en rondleiding Olympiapark
De atleten: Mark Spitz, Olga Korbut en de records
Vóór 5 september was het verhaal van de Olympische Spelen van 1972 er een van buitengewone atletische prestaties.
Mark Spitz was de dominante figuur. De Amerikaanse zwemmer, deelnemend aan zijn tweede Olympische Spelen (hij won twee gouden en twee bronzen medailles in Mexico-Stad in 1968), begon aan München met een reële kans op vier of vijf gouden medailles. Hij won er zeven, met een wereldrecord bij elk onderdeel. De nummers waren de 200m vrije slag (1:52.78), 200m vlinderslag (2:00.70), 100m vrije slag (51.22), 100m vlinderslag (54.27), 4x100m vrije slag estafette, 4x200m vrije slag estafette en 4x100m wisselslag estafette. De prestatie werd pas evenaard door Michael Phelps in 2008.
Olga Korbut, een 17-jarige Sovjet-gymnaste uit Grodno (in het huidige Wit-Rusland), won vier olympische medailles waaronder drie gouden en werd een internationale sensatie. Haar oefening op de ongelijknamige brug bevatte een achtste salto van de hoge brug — een vaardigheid naderhand “de Korbut-flip” genoemd — die ongekend was in competitieturnen. Haar combinatie van technische ambitie en expressieve persoonlijkheid veranderde hoe turnen werd beleefd door een niet-gespecialiseerd publiek.
Lasse Virén van Finland won zowel de 5.000m als de 10.000m — de laatste nadat hij halverwege de race was gevallen en terugkwam om een wereldrecord te vestigen.
Frank Shorter van de Verenigde Staten won de marathon, wat de Amerikaanse hardlooproombeweging van de jaren 1970 op gang bracht.
De Olympische Spelen van 1972 zagen ook de “Diefstal van de Eeuw” in het basketbal: de Sovjet-Unie versloeg de Verenigde Staten in een controversiefinale waarin de klok tweemaal in de laatste seconden werd teruggezet. Het Amerikaanse team weigerde zijn zilveren medailles; de medailles liggen nog steeds in een Zwitserse kluis.
5 september 1972: de aanslag op het Israëlische team
Omstreeks 04:10 op 5 september 1972 beklommen acht leden van de Palestijnse militante organisatie Zwart September (verbonden aan Yasser Arafats Fatah) het hek van het Olympisch Dorp bij de Connollystrasse, waarbij ze eerder die dag atleten als onvrijwillige helpers hadden gebruikt om hun wapens in sporttassen door de beveiliging te brengen.
Ze betraden het gebouw op Connollystrasse 31, waar de Israëlische delegatie was ondergebracht. Moshe Weinberg, de Israëlische worstelbondscoach, was de eerste die de aanvallers tegenkwam toen hij na een avond uit terugkeerde naar het gebouw. Hij probeerde weerstand te bieden en werd ernstig gewond neergeschoten; hij overleed kort daarna. Yossef Romano, een gewichtheffer, werd gedood tijdens de eerste bezetting toen hij de aanvallers probeerde aan te vallen.
Negen Israëlische atleten en coaches werden gegijzeld: worstelaars Eliezer Halfin en Mark Slavin, gewichtheffers Ze’ev Friedman en David Berger, gewichtshefrechter Yakov Springer, worstelartsrechter Yossef Gutfreund, schietbondscoach Kehat Shorr, schermbondscoach Andre Spitzer en atletiekbondscoach Amitzur Shapira. Verscheidene andere Israëlische atleten ontsnapten via ramen of andere uitgangen.
De aanvallers eisten aanvankelijk de vrijlating van 234 Palestijnse gevangenen in Israëlische gevangenissen en twee Duitse gevangenen — Andreas Baader en Ulrike Meinhof van de Rode Legerfractie. De positie van de Duitse regering, gesteund door Israëlisch premier Golda Meir, was dat geen onderhandelingen een gevangenenruil zouden omvatten.
De onderhandelingen en de mislukte redding
De Duitse minister van Binnenlandse Zaken Hans-Dietrich Genscher en de Beierse minister van Binnenlandse Zaken Bruno Merk namen persoonlijk deel aan de onderhandelingen bij het hek van het Olympisch Dorp. München’s hoofdcommissaris van politie, Manfred Schreiber, leidde de operationele respons. De West-Duitse regering bood onbeperkt geld en de inzet van Duitse gijzelaars aan — beide werden geweigerd.
Gedurende 18 uur onderhandelingen evolueerden de eisen van de aanvallers en werden deadlines verlengd. Uiteindelijk werd een akkoord bereikt om de gijzelaars en aanvallers per helikopter naar een militair vliegveld te brengen — de aanvallers geloofden dat ze naar Egypte zouden worden gevlogen, waar verdere onderhandelingen zouden plaatsvinden.
Twee helikopters brachten vijf aanvallers en negen gijzelaars naar het vliegveld van Fürstenfeldbruck. De Duitse autoriteiten hadden het vliegveld als hinderlaaglocatie ingericht — scherpschutters stonden opgesteld met opdracht de aanvallers neer te schieten zodra ze uit de helikopters stapten.
De operatie mislukte op meerdere niveaus. Er waren acht aanvallers en vijf scherpschutters waren aangewezen; twee aanvallers moesten een wachtende Boeing 727 inspecteren en worden neergeschoten, maar het inspectieplan veranderde en de twee die het vliegtuig benaderden keerden terug. De scherpschutters openden het vuur voordat de aanvallers in duidelijke schietposities stonden. De aanvallers, beseffend dat ze in een hinderlaag waren, gooiden granaten in de helikopters waar de gijzelaars gebonden zaten.
Alle negen overgebleven gijzelaars werden gedood — vijf in één helikopter door de granaatexplosie, vier in de andere door beschietingen. Ook de Duitse politieagent Anton Fliegerbauer werd gedood. Drie van de acht aanvallers overleefden en werden in hechtenis genomen.
De voortzetting van de Spelen
Om 03:00 op 6 september kondigde IOC-voorzitter Avery Brundage aan dat de Spelen na een onderbreking van 34 uur zouden worden voortgezet. Een herdenkingsceremonie werd gehouden in het Olympisch Stadion om 10:00 op 6 september, bijgewoond door circa 80.000 mensen. Brundages toespraak bij de ceremonie bracht controversieel de aanslag op de Israëlische atleten in verband met een IOC-beslissing om Rhodesië uit te sluiten van de Spelen, wat scherpe kritiek uitlokte.
De Israëlische olympische delegatie trok zich terug uit de Spelen. De wedstrijden werden later op 6 september hervat.
De beslissing om door te gaan blijft een van de meest controversiële in de olympische geschiedenis. Het argument dat de Spelen niet aan terrorisme mogen worden overgegeven, is door opeenvolgende IOC-voorzitters herhaald. Critici — onder wie veel familieleden van de slachtoffers van 1972 — hebben betoogd dat de hervatting aantoonde dat een sportief evenement prioriteit kreeg boven de onmiddellijke nasleep van massamoord.
Het IOC erkende de slachtoffers van de aanslag pas officieel bij een olympische ceremonie tijdens de Spelen van Tokio 2021 — 49 jaar na de gebeurtenis.
De nasleep: Operatie Toorn van God en de drie overlevenden
Drie leden van Zwart September overleefden de hinderlaag van Fürstenfeldbruck: Mohammed Safady, Adnan Al-Gashey en Jamal Al-Gashey. Ze werden in West-Duits gewahte genomen en gevangengezet. Zes weken na de aanslag, op 29 oktober 1972, werd een Lufthansa Boeing 727 gekaapt en de West-Duitse regering liet alle drie vrij als voorwaarde voor de vrijlating van het vliegtuig. De beslissing werd jaren lang niet publiekelijk erkend.
Israëls reactie was Operatie Toorn van God — een geheime campagne om degenen te liquideren die verantwoordelijk waren voor het plannen van de Münchse aanslag. De campagne duurde jaren en is in aanzienlijke historische detail gedocumenteerd, al hebben Israëlische regeringen haar bestaan nooit officieel bevestigd.
De drie overlevenden van Fürstenfeldbruck leefden daarna nog decennia. Adnan Al-Gashey stierf in 1999 aan een natuurlijke doodsoorzaak. Jamal Al-Gashey, die deelnam aan Steven Spielbergs documentaironderzoeksperiode voor de film “Munich” uit 2005, was nog in leven in het midden van de jaren 2010. Mohammed Safady’s latere geschiedenis is minder gedocumenteerd in publieke bronnen.
Het Olympiapark vandaag
Het Olympiapark is Münchens meest gebruikte recreatieterrein voor gewone inwoners en een van de meest opvallende attracties voor bezoekers. Het tentendak staat er nog steeds en fungeert als dak van actieve locaties. Het Olympiastadion herbergt concerten, evenementen en af en toe wedstrijden van FC Bayern. De Olympiahalle is een grote overdekte concertzaal.
De Olympiaturm (Olympiatoren, 291 meter) heeft een openbaar uitkijkplatform op 190 meter en een ronddraaiend restaurant. Het uitzicht omvat het gehele Olympiapark, de stad en — op heldere dagen — de Alpen. Tickets kosten circa €9.
De stadionrondleidingen bieden toegang tot het veld en de tribunes, met historische context. Groepsrondleidingen zijn beschikbaar via de website van het Olympiapark.
Het BMW-complex naast het Olympiapark — het BMW Museum, BMW Welt en de hoofdfabriek — is architectonisch een continuüm van het olympische gebied. De gids voor BMW Welt en het Museum behandelt de BMW-locaties.
Het gedenkteken bij Connollystrasse 31 bevindt zich in het woongebied dat het Olympisch Dorp was, nu het Olympisches Dorf geheten. Het gebouw heeft een herdenkingsplaat. De wijk is eenvoudig te voet te bereiken vanuit het Olympiapark. Begeleide wandeltour door München — combineer met een verkenning van het Olympiapark
Het Olympiapark bezoeken: praktische informatie
Het Olympiapark bevindt zich in het noorden van München, gemakkelijk bereikbaar per U3 naar station Olympiazentrum. Het park zelf is gratis toegankelijk en altijd open. De locaties (stadion, hal, toren) vragen toegangsgeld.
De gids voor het Olympiapark bevat uitgebreide praktische informatie: openingstijden, ticketprijzen, hoe locaties te combineren en de beste seizoenen om te bezoeken.
Voor architectonische context over het tentendak en het werk van Frei Otto biedt de München architectuurgids de bredere ontwerpgeschiedenis.
Eerlijk oordeel: omgaan met de tragedie
De aanslag van 1972 is geen comfortabel onderwerp, en sommige bezoekerspresentaties van het Olympiapark behandelen het als een voetnoot. Dat is een vergissing. De gebeurtenissen van 5 september maken deel uit van hetzelfde terrein als het tentendak en de atletiekbaan; ze zijn onlosmakelijk verbonden.
Het gedenkteken bij Connollystrasse 31 is werkelijk ontroerend en ingetogen — een gedenkplaat en een tuin in een nu gewoon woongebouw. Het contrast tussen de residentiële normaliteit van het Olympisches Dorf vandaag en de gebeurtenissen van 1972 is op zichzelf al een vorm van historische reflectie.
Voor bezoekers die dieper willen gaan op de geschiedenis: de Spielberg-film “München” (2005), hoewel een dramatisering en geen documentaire, is gebaseerd op substantieel onderzoek. De documentaire “One Day in September” (1999, Kevin Macdonald) is een meer direct feitelijk verslag en won de Oscar voor Beste Documentaire.
De families van de slachtoffers hebben zich decennialang uitgebreid beziggehouden met de Duitse regering en het IOC. In 2022 werd de vijftigste verjaardag herdacht met een formele ceremonie en een akkoord tussen de Duitse regering en de families van de slachtoffers over een schikking van 28 miljoen euro — de families hadden lang betoogd dat de West-Duitse regering verantwoordelijkheid droeg voor de mislukkingen van de reddingsoperatie.
Veelgestelde vragen over de Olympische Spelen van München 1972
Hoeveel landen namen deel aan de Olympische Spelen van München 1972?
121 landen namen deel, met 7.134 atleten (6.075 mannen en 1.059 vrouwen) die deelnamen aan 195 onderdelen in 21 sporten. De Spelen van 1972 werden ook gekenmerkt door de schorsing van Rhodesië (vanwege zijn apartheid-achtige beleid) en de afwezigheid van verscheidene landen die om diverse politieke redenen boycotten.
Werd de beveiliging verhoogd na de aanslag voor de rest van de Spelen van 1972?
Ja. Na de aanslag verhoogde de West-Duitse regering de veiligheidstroepen aanzienlijk bij alle Olympische locaties. Politie- en militair personeel werd ingezet in aantallen die de sfeer van de Spelen voor de laatste zes dagen fundamenteel veranderden — de openheid die een ontwerprincipe was geweest, werd effectief opgegeven. Alle latere Olympische Spelen hebben aanzienlijk hogere beveiligingsprofielen gehandhaafd.
Wat was de rol van Willi Daume en hoe wordt hij herinnerd?
Willi Daume (1913–1996) was de voorzitter van het Nationaal Olympisch Comité van Duitsland en de drijvende kracht achter Münchens succesvolle kandidatuur voor de Spelen van 1972. Hij was al voor de Tweede Wereldoorlog betrokken bij de Duitse sport (een feit dat later in zijn leven enige kritische aandacht ontving) en werd beschouwd als een van de meest effectieve sportbestuurders in de olympische geschiedenis. Zijn visie voor de vrolijke Spelen was werkelijk vernieuwend, ook al bleken de beveiligingsaannames ervan rampzalig verkeerd.
Is iemand strafrechtelijk verantwoordelijk gesteld voor de doden?
In Duitsland werd niemand vervolgd voor de mislukkingen van de reddingsoperatie. De drie leden van Zwart September die gevangengezet waren, werden zes weken na de aanslag vrijgelaten na de Lufthansa-kaping. De manier waarop de Duitse regering de nasleep afhandelde, inclusief de vrijlating van de drie overlevenden, was het onderwerp van aanhoudende kritiek vanuit Israël en van de families van de slachtoffers.
Is het Olympiastadion nog in gebruik?
Ja, maar minder frequent voor grote evenementen. FC Bayern München speelde in het Olympiastadion tot 2005, waarna ze overstapten naar de Allianz Arena in Fröttmaning. Het stadion herbergt nu concerten (het heeft uitstekende akoestiek onder het tentendak), af en toe atletiekevenementen en andere grote evenementen. Het maakt deel uit van de reguliere Olympiapark-rondleiding.
Hoe kom ik vanuit het stadscentrum naar het Olympiapark?
U3 naar Olympiazentrum is de standaardroute vanuit Marienplatz, met een reistijd van circa 20 minuten. De parkuitgang bevindt zich direct buiten het station. Als alternatief duurt een directe wandeling vanuit de Engelse Tuin circa 40 minuten en gaat langs interessante woonwijken.
Topervaringen
Boekbare activiteiten met geverifieerde prijzen en directe bevestiging op GetYourGuide.
