Die Olympischen Spiele 1972 in München: die heiteren Spiele und die Tragödie
Was geschah bei den Olympischen Spielen 1972 in München?
Die Olympischen Sommerspiele 1972 fanden vom 26. August bis 11. September 1972 in München statt. Sie waren als 'die heiteren Spiele' konzipiert — offen, zugänglich und architektonisch optimistisch, ein bewusster Gegenentwurf zu den Olympischen Spielen 1936 in Berlin. Am 5. September 1972 nahmen Mitglieder der palästinensischen Organisation Schwarzer September 11 israelische Sportler und Trainer im Olympischen Dorf als Geiseln. Ein gescheiterter Befreiungsversuch auf dem Fliegerhorst Fürstenfeldbruck endete mit dem Tod aller 11 Geiseln, eines westdeutschen Polizisten und fünf der acht Angreifer.
Die Spiele, die heilen sollten — und der Anschlag, der sie erschütterte
Die Olympischen Sommerspiele 1972 waren ebenso sehr ein politischer Akt wie ein sportliches Ereignis. Deutschland richtete die Olympischen Spiele zum zweiten Mal aus — das erste Mal war Berlin 1936 gewesen, eine Propagandainszenierung für das NS-Regime, die Leni Riefenstahl verfilmte und die die Welt mit unterschiedlichem Unbehagen beobachtete. Das westdeutsche Organisationskomitee war sich dieser Geschichte sehr bewusst. Ihr ausdrückliches Ziel war es, etwas zu schaffen, was die Spiele 1936 nicht waren: offen, transparent, freudig, architektonisch großzügig und politisch dem Gedanken der Demokratie statt der Macht verpflichtet.
Sie kamen dem sehr nahe. Das Zeltdach über dem Olympiagelände bleibt eine der großen Errungenschaften des Ingenieurbaus und der Architektur des 20. Jahrhunderts. Die Wettkämpfe selbst brachten außerordentliche sportliche Leistungen hervor — Mark Spitz’ sieben Goldmedaillen, Olga Korbuts turnturistische Offenbarung, Lasse Viréns Langstreckenlauf. Zehn Tage lang funktionierten die Spiele so, wie ihre Gestalter es gewollt hatten.
Dann kam der 5. September 1972. Was an jenem Morgen im Olympischen Dorf und in jener Nacht auf dem Flugplatz Fürstenfeldbruck geschah, hinterließ 11 tote israelische Sportler und Trainer, einen toten westdeutschen Polizisten, fünf der acht getöteten Angreifer und die Vorstellung von den „heiteren Spielen” dauerhaft beschädigt.
Dieser Guide widmet beiden Seiten gleich viel Raum und Genauigkeit: der architektonischen und sportlichen Leistung und der Tragödie, die sie überschattete.
Hintergrund: Westdeutschland als Gastgeber der Olympischen Spiele
München wurde die Olympischen Sommerspiele 1972 bei der IOC-Sitzung in Rom 1966 zugesprochen — Detroit, Madrid und Montreal unterlagen. Das Angebot wurde von der westdeutschen Bundesregierung stark befürwortet, die die Olympischen Spiele als Gelegenheit sah, die Distanz der Bundesrepublik zur NS-Zeit zu demonstrieren.
Das Organisationskomitee wurde von Willi Daume, dem Präsidenten des Nationalen Olympischen Komitees Deutschlands, geleitet. Daumes Vision für die Spiele fand in einem Satz Ausdruck, der zum inoffiziellen Motto des Ereignisses wurde: „die heiteren Spiele”. Die Betonung von Offenheit war bewusst. Die Sicherheit bei den Olympischen Spielen 1972 war absichtlich minimal: Polizisten trugen hellblaue Uniformen und sollten zugänglich sein; bewaffnete Wachposten waren weitgehend unsichtbar; das Olympische Dorf war für akkreditierte Besucher ohne strenge Schranken zugänglich.
Im Rückblick hat diese Offenheit den Anschlag erleichtert. Zum damaligen Zeitpunkt war es eine prinzipientreue Entscheidung, die echten Wertvorstellungen entsprang.
Der Olympiapark: Architektur als politisches Statement
Der Olympiapark wurde auf dem Oberwiesenfeld errichtet, einem ehemaligen Flugplatz nördlich des Stadtzentrums, der nach dem Krieg als Schuttdeponie für Kriegsruinen genutzt wurde. Die Schutthügel wurden zu künstlichen Hügeln umgestaltet; der Olympiasee entstand durch Aushub. Landschaftsarchitekt Günther Grzimek entwarf den Park und schuf eine durchgängige Grünlandschaft, die um die bebauten Strukturen herum und darunter floss.
Der Architekturauftrag ging nach einem eingeschränkten Wettbewerb an das Büro Günter Behnisch und Partner. Ihr Entwurf wurde in enger Zusammenarbeit mit Frei Otto entwickelt, einem Ingenieur-Architekten, der seit einem Jahrzehnt an Seilzugkonstruktionen arbeitete — Dächer, die durch Seile in Zugspannung gehalten werden statt durch herkömmliche Stützen und Träger.
Das Zeltdachsystem überspannt drei Haupthallen:
- Olympiastadion: die Hauptarena für Leichtathletik und Eröffnungsfeier, mit einem Fassungsvermögen von rund 69.000 Zuschauern
- Olympiahalle: die größte Innensporthalle für Turnen, Boxen und andere Hallensportarten
- Schwimmhalle: die Wettkampfstätte für Schwimmen und Turmspringen
Die Dachplatten bestehen aus Acrylglas (Plexiglas) — ein Material, das wegen seiner Lichtdurchlässigkeit gewählt wurde, da es natürliches Licht hereinlässt und gleichzeitig Witterungsschutz bietet. Die Platten werden von einem Netz aus Seilen gehalten, die an zehn Hauptmasten befestigt sind, wobei sekundäre Kabelnetze die Last verteilen. Die gesamte überdachte Fläche beträgt rund 74.800 Quadratmeter.
Die Umsetzung erforderte die Lösung von Problemen, die in diesem Maßstab noch nie gelöst worden waren. Frei Ottos frühere Seilzugkonstruktionen waren kleinere Forschungs- und Ausstellungspavillons gewesen. Die Skalierung auf ein Stadion mit 70.000 Zuschauern erforderte physische Modellierungen — hängende Kettenmodelle, die durch Schwerkraft natürliche Gleichgewichtsformen fanden — sowie erste Computerberechnungen. Die Komplexität des Projekts bedeutete, dass die endgültige Baudokumentation erst Wochen vor der Eröffnungsfeier fertiggestellt wurde.
Der ästhetische Effekt ist Leichtigkeit, Offenheit und organische Form — das Dach scheint zu schweben, nicht zu stehen. Der Architekturhistoriker Kenneth Frampton hat es als eine der wegweisenden Leistungen strukturgesteuerter Gestaltung des 20. Jahrhunderts bezeichnet. München: BMW Welt, Allianz Arena und Tour durch den Olympiapark
Die Sportler: Mark Spitz, Olga Korbut und die Rekorde
Vor dem 5. September waren die Olympischen Spiele 1972 eine Geschichte außerordentlicher sportlicher Leistungen.
Mark Spitz war die dominierende Figur. Der amerikanische Schwimmer, der bei seinen zweiten Olympischen Spielen antrat (in Mexiko-Stadt 1968 hatte er zwei Gold- und zwei Bronzemedaillen gewonnen), trat in München mit realistischer Aussicht auf vier oder fünf Goldmedaillen an. Er gewann sieben und stellte dabei in jeder Disziplin einen Weltrekord auf. Die Disziplinen waren 200 m Freistil (1:52,78), 200 m Schmetterling (2:00,70), 100 m Freistil (51,22), 100 m Schmetterling (54,27), 4-mal-100-m-Freistil-Staffel, 4-mal-200-m-Freistil-Staffel und 4-mal-100-m-Lagen-Staffel. Die Leistung wurde bis zu Michael Phelps im Jahr 2008 nicht eingestellt.
Olga Korbut, eine 17-jährige sowjetische Turnerin aus Grodno (im heutigen Belarus), gewann vier olympische Medaillen, darunter drei Gold, und wurde zu einem internationalen Phänomen. Ihre Übung am Stufenbarren enthielt einen Rückwärtssalto von der Oberstange — ein in Wettkampfübungen bisher nicht dagewesenes Element, das später als „Korbut-Salto” bekannt wurde. Ihre Kombination aus technischer Kühnheit und ausdrucksstarker Persönlichkeit veränderte die öffentliche Wahrnehmung des Kunstturnens.
Lasse Virén aus Finnland gewann sowohl den 5.000-m- als auch den 10.000-m-Lauf — Letzteren nach einem Sturz während des Rennens, von dem er sich erholte und anschließend einen Weltrekord aufstellte.
Frank Shorter aus den USA gewann den Marathon und löste damit in den 1970er Jahren einen amerikanischen Lauf-Boom aus.
Die Olympischen Spiele 1972 erlebten auch den „Jahrhundertdiebstahl” im Basketball: Die Sowjetunion besiegte die USA in einem umstrittenen Finale, bei dem in den letzten Sekunden zweimal die Uhr zurückgestellt wurde. Das amerikanische Team weigerte sich, seine Silbermedaillen entgegenzunehmen; die Medaillen lagern bis heute in einem Schweizer Tresor.
5. September 1972: der Anschlag auf die israelische Mannschaft
Gegen 04:10 Uhr am 5. September 1972 überwanden acht Mitglieder der palästinensischen Terrororganisation Schwarzer September (verbunden mit Yasser Arafats Fatah) den Zaun des Olympischen Dorfes in der Connollystraße, wobei sie früher am Tag Sportler unwissentlich dazu gebracht hatten, ihre Waffen in Sporttaschen durch die Kontrollen zu tragen.
Sie drangen in das Gebäude Connollystraße 31 ein, in dem die israelische Delegation untergebracht war. Moshe Weinberg, der israelische Ringertrainer, war der Erste, der auf die Angreifer traf, als er nach einem Abend außerhalb des Dorfes zurückkehrte. Er versuchte Widerstand zu leisten und wurde angeschossen und schwer verletzt; er starb kurz darauf. Yossef Romano, ein Gewichtheber, wurde beim ersten Überfall getötet, als er versuchte, die Angreifer anzugreifen.
Neun israelische Sportler und Trainer wurden als Geiseln genommen: die Ringer Eliezer Halfin und Mark Slavin, die Gewichtheber Ze’ev Friedman und David Berger, der Kampfrichter im Gewichtheben Yakov Springer, der Kampfrichter im Ringen Yossef Gutfreund, der Schießtrainer Kehat Shorr, der Fechttrainer Andre Spitzer und der Leichtathletiktrainer Amitzur Shapira. Mehrere andere israelische Sportler entkamen durch Fenster oder andere Ausgänge.
Die Angreifer forderten anfangs die Freilassung von 234 in israelischen Gefängnissen einsitzenden Palästinensern und zweier deutschen Häftlinge — Andreas Baader und Ulrike Meinhof von der Roten Armee Fraktion. Die Position der deutschen Bundesregierung, die von der israelischen Premierministerin Golda Meir unterstützt wurde, war, dass bei Verhandlungen kein Häftlingsaustausch in Frage komme.
Die Verhandlungen und der gescheiterte Befreiungsversuch
Bundesinnenminister Hans-Dietrich Genscher und der bayerische Innenminister Bruno Merk nahmen persönlich an den Verhandlungen am Zaun des Olympischen Dorfes teil. Münchens Polizeipräsident Manfred Schreiber leitete die operative Reaktion. Die Bundesregierung bot unbegrenzte Geldbeträge und die Substitution durch deutsche Geiseln an — beides wurde abgelehnt.
Im Verlauf von 18 Verhandlungsstunden entwickelten sich die Forderungen der Angreifer und Fristen wurden verlängert. Schließlich wurde eine Einigung erzielt, wonach die Geiseln und Angreifer per Hubschrauber zu einem Militärflughafen gebracht werden sollten — die Angreifer glaubten, dass sie nach Ägypten geflogen würden, wo weitere Verhandlungen stattfinden sollten.
Zwei Hubschrauber flogen fünf Angreifer und neun Geiseln zum Fliegerhorst Fürstenfeldbruck. Die deutschen Behörden hatten den Flughafen als Hinterhaltort hergerichtet — Scharfschützen waren aufgestellt mit dem Befehl, die Angreifer zu erschießen, sobald sie die Hubschrauber verließen.
Die Operation scheiterte auf mehreren Ebenen. Es gab acht Angreifer und nur fünf Scharfschützen waren eingesetzt worden; zwei Angreifer sollten eine wartende Boeing 727 inspizieren und abgeschossen werden, aber der Inspektionsplan änderte sich und die beiden kehrten zum Hubschrauber zurück. Die Scharfschützen eröffneten das Feuer, bevor die Angreifer in klaren Schusslinien standen. Die Angreifer, die erkannten, dass sie in einem Hinterhalt saßen, warfen Handgranaten in die Hubschrauber, in denen die gefesselten Geiseln saßen.
Alle neun verbliebenen Geiseln wurden getötet — fünf in einem Hubschrauber durch die Granatexplosion, vier im anderen durch Erschießen. Auch ein deutscherPolizist, Anton Fliegerbauer, wurde getötet. Drei der acht Angreifer überlebten und wurden festgenommen.
Die Fortsetzung der Spiele
Um 03:00 Uhr am 6. September gab IOC-Präsident Avery Brundage bekannt, dass die Spiele nach einer 34-stündigen Unterbrechung fortgesetzt werden. Eine Gedenkfeier wurde am 6. September um 10:00 Uhr im Olympiastadion abgehalten, an der rund 80.000 Menschen teilnahmen. Brundages Rede bei der Feier setzte den Anschlag auf die israelischen Sportler kontrovers mit einer IOC-Entscheidung zum Ausschluss Rhodesiens aus den Spielen gleich, was scharfe Kritik auf sich zog.
Die israelische Olympiamannschaft zog sich von den Spielen zurück. Der Wettkampf wurde noch am 6. September wieder aufgenommen.
Die Entscheidung bleibt eine der umstrittensten in der olympischen Geschichte. Das Argument, die Spiele dürften dem Terrorismus nicht ausgeliefert werden, wurde von aufeinanderfolgenden IOC-Präsidenten vorgebracht. Kritiker — darunter viele Familienangehörige der Opfer von 1972 — haben argumentiert, die Wiederaufnahme habe eine Prioritätenhierarchie demonstriert, in der ein Sportereignis Vorrang hatte vor dem unmittelbaren Nachklang eines Massenmordes.
Das IOC erkannte die Opfer des Anschlags erst bei den Olympischen Spielen in Tokio 2021 — 49 Jahre nach dem Ereignis — offiziell bei einer olympischen Zeremonie an.
Die Folgen: Operation Zorn Gottes und die drei Überlebenden
Drei Mitglieder des Schwarzen September überlebten den Hinterhalt von Fürstenfeldbruck: Mohammed Safady, Adnan Al-Gaschey und Djamal Al-Gaschey. Sie wurden in deutsche Untersuchungshaft genommen und inhaftiert. Sechs Wochen nach dem Anschlag, am 29. Oktober 1972, wurde eine Lufthansa-Boeing 727 entführt und die Bundesregierung ließ alle drei als Bedingung für die Freilassung des Flugzeugs frei. Die Entscheidung wurde jahrelang nicht öffentlich zugegeben.
Israels Reaktion war die Operation Zorn Gottes — eine verdeckte Kampagne zur Ermordung der für den Anschlag in München verantwortlichen Planer. Die Kampagne dauerte Jahre und ist in erheblichem historischen Detail dokumentiert, obwohl israelische Regierungen ihre Existenz nie offiziell bestätigt haben.
Die drei Überlebenden von Fürstenfeldbruck lebten danach noch jahrzehntelang. Adnan Al-Gaschey starb 1999 eines natürlichen Todes. Djamal Al-Gaschey, der an den Recherchen von Steven Spielbergs Dokumentarteam für den Film „München” (2005) beteiligt war, soll Mitte der 2010er Jahre noch am Leben gewesen sein. Mohammeds Safadys weiteres Schicksal ist in öffentlichen Quellen weniger dokumentiert.
Der Olympiapark heute
Der Olympiapark ist Münchens meistgenutztes Freizeitgelände für die Münchnerinnen und Münchner und eine der markantesten Attraktionen für Besucher. Das Zeltdach steht noch und überdacht nach wie vor aktive Veranstaltungsorte. Das Olympiastadion beherbergt Konzerte, Veranstaltungen und gelegentliche FC-Bayern-Spiele. Die Olympiahalle ist ein bedeutender Innenkonzertveranstaltungsort.
Der Olympiaturm (291 Meter) hat eine öffentliche Aussichtsplattform in 190 Metern Höhe und ein Drehrestaurant. Die Aussicht umfasst den gesamten Olympiapark, die Stadt und — an klaren Tagen — die Alpen. Tickets kosten rund 9 Euro.
Stadionführungen des Olympiastadions ermöglichen den Zugang zum Spielfeld und zur Tribüne mit historischem Kontext. Gruppenführungen sind über die Olympiapark-Website buchbar.
Der BMW-Komplex neben dem Olympiapark — BMW Museum, BMW Welt und das Stammwerk — ist architektonisch dem Olympiabereich verbunden. Der BMW Welt und BMW Museum behandelt die BMW-Häuser.
Das Mahnmal in der Connollystraße 31 befindet sich im Wohnviertel des ehemaligen Olympischen Dorfes, heute Olympisches Dorf genannt. Das Gebäude trägt eine Gedenktafel. Das Viertel ist vom Olympiapark aus gut zu Fuß erreichbar. Geführter Stadtspaziergang durch München — kombinierbar mit einer Erkundung des Olympiaparks
Besuch des Olympiaparks: praktische Informationen
Der Olympiapark liegt im Norden Münchens, gut erreichbar mit der U3 bis Olympiazentrum. Der Park selbst ist kostenlos und jederzeit zugänglich. Die einzelnen Einrichtungen (Stadion, Halle, Turm) haben Eintrittspreise.
Der olympiapark-guide enthält umfassende praktische Informationen: Öffnungszeiten, Eintrittspreise, Kombination der einzelnen Veranstaltungsorte und die besten Jahreszeiten für den Besuch.
Architektonischen Kontext zum Zeltdach und zu Frei Ottos Werk bietet der München Architekturguide zur breiteren Designgeschichte.
Ehrliche Einschätzung: Umgang mit der Tragödie
Der Anschlag von 1972 ist kein angenehmes Thema, und manche Besucherpräsentationen des Olympiaparks behandeln ihn als Randnotiz. Das ist ein Fehler. Die Ereignisse vom 5. September gehören zu demselben Ort wie das Zeltdach und die Leichtathletikbahn; sie lassen sich nicht trennen.
Das Mahnmal in der Connollystraße 31 ist aufrichtig bewegend und zurückhaltend gestaltet — eine Tafel und ein Garten in einem heute ganz gewöhnlichen Wohngebäude. Der Kontrast zwischen der wohnlichen Normalität des heutigen Olympischen Dorfs und den Ereignissen von 1972 ist selbst eine Form historischer Reflexion.
Für Besucher, die eine tiefergehende Auseinandersetzung suchen, bietet Spielbergs Film „München” (2005), obwohl eine Dramatisierung und kein Dokumentarfilm, wichtige Grundlage. Die Dokumentation „One Day in September” (1999, Kevin Macdonald) ist eine sachlichere Darstellung und gewann den Oscar als Bester Dokumentarfilm.
Die Familien der Opfer haben sich jahrzehntelang mit der deutschen Regierung und dem IOC auseinandergesetzt. 2022, zum 50. Jahrestag, wurde eine offizielle Gedenkfeier abgehalten und eine Einigung zwischen der Bundesregierung und den Familien der Opfer über eine Entschädigung von 28 Millionen Euro erzielt — die Familien hatten lange argumentiert, die westdeutsche Regierung trage Mitverantwortung für das Scheitern der Rettungsaktion.
Häufig gestellte Fragen zu den Olympischen Spielen 1972 in München
Wie viele Länder nahmen an den Olympischen Spielen 1972 in München teil?
121 Länder nahmen teil; 7.134 Sportlerinnen und Sportler (6.075 Männer und 1.059 Frauen) traten in 195 Disziplinen aus 21 Sportarten an. Die Spiele 1972 waren auch geprägt durch den Ausschluss Rhodesiens (wegen seiner apartheidsähnlichen Politik) und das Fernbleiben mehrerer Nationen, die aus verschiedenen politischen Gründen boycottieren.
Wurde die Sicherheit nach dem Anschlag für die restlichen Spiele 1972 erhöht?
Ja. Nach dem Anschlag verstärkte die Bundesregierung erheblich die Sicherheitskräfte an allen Olympia-Veranstaltungsorten. Polizei und Militär wurden in einer Zahl eingesetzt, die die Atmosphäre der Spiele in ihren letzten sechs Tagen grundlegend veränderte — die Offenheit, die als Gestaltungsprinzip gedient hatte, wurde faktisch aufgegeben. Alle nachfolgenden Olympischen Spiele haben ein deutlich höheres Sicherheitsprofil beibehalten.
Welche Rolle spielte Willi Daume, und wie wird er erinnert?
Willi Daume (1913–1996) war der Präsident des Nationalen Olympischen Komitees Deutschlands und die treibende Kraft hinter Münchens erfolgreicher Bewerbung für die Spiele 1972. Er war seit vor dem Zweiten Weltkrieg im deutschen Sport aktiv (eine Tatsache, die später kritischer Betrachtung unterzogen wurde) und galt als einer der effektivsten Sportfunktionäre der olympischen Geschichte. Seine Vision von den heiteren Spielen war auch dann noch wirklich innovativ, wenn ihre Sicherheitsannahmen sich als katastrophal falsch erwiesen.
Wurde jemand für die Todesfälle strafrechtlich zur Verantwortung gezogen?
In Deutschland wurde niemand für das Scheitern der Befreiungsaktion angeklagt. Die drei inhaftierten Überlebenden des Schwarzen September wurden sechs Wochen nach dem Anschlag infolge der Lufthansa-Entführung freigelassen. Der Umgang der Bundesregierung mit dem Nachspiel des Anschlags, einschließlich der Freilassung der drei Überlebenden, war Gegenstand anhaltender Kritik von Israel und den Familien der Opfer.
Wird das Olympiastadion noch genutzt?
Ja, aber mit geringerer Frequenz für Großveranstaltungen. Der FC Bayern München spielte bis 2005 im Olympiastadion, als er in die Allianz Arena in Fröttmaning umzog. Das Stadion beherbergt heute Konzerte (mit hervorragender Akustik unter dem Zeltdach), gelegentliche Leichtathletikveranstaltungen und andere Großevents. Es ist Teil der regulären Olympiapark-Führungen.
Wie komme ich vom Stadtzentrum zum Olympiapark?
Die U3 bis Olympiazentrum ist der Standardweg vom Marienplatz aus und dauert etwa 20 Minuten. Der Parkeingang liegt direkt vor der Station. Alternativ ist ein direkter Fußweg vom Englischen Garten aus möglich und dauert etwa 40 Minuten durch interessante Wohnviertel.
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