Cosa successe alle Olimpiadi di Monaco del 1972?

I Giochi Olimpici estivi del 1972 si svolsero dal 26 agosto all'11 settembre 1972 a Monaco. Furono concepiti come 'i Giochi gioiosi' — aperti, accessibili e architettonicamente ottimisti, un deliberato contrasto con le Olimpiadi di Berlino del 1936. Il 5 settembre 1972, membri dell'organizzazione palestinese Settembre Nero presero in ostaggio 11 atleti e allenatori israeliani al Villaggio Olimpico. Un fallito tentativo di salvataggio all'aeroporto di Fürstenfeldbruck si concluse con tutti gli 11 ostaggi uccisi, insieme a un poliziotto della Germania Occidentale e cinque degli otto attentatori.

Guida alle Olimpiadi di Monaco 1972: Olympiapark, tragedia e lascito

I Giochi progettati per guarire, e l’attacco che li fece a pezzi

I Giochi Olimpici estivi del 1972 furono concepiti come un atto politico quanto sportivo. La Germania ospitava le Olimpiadi per la seconda volta — la prima era stata a Berlino nel 1936, un esercizio propagandistico per il regime nazista filmato da Leni Riefenstahl e osservato dal mondo con vari gradi di disagio. Il comitato organizzatore della Germania Occidentale era acutamente consapevole di questa storia. La loro ambizione esplicita era produrre qualcosa di opposto ai Giochi del 1936: aperti, trasparenti, gioiosi, architettonicamente generosi e politicamente consapevoli della democrazia piuttosto che del potere.

Ci andarono molto vicino. Il tetto a tenda sul complesso olimpico rimane uno dei grandi risultati dell’ingegneria e dell’architettura del XX secolo. La competizione stessa produsse straordinarie prestazioni atletiche — le sette medaglie d’oro di Mark Spitz, la rivelazione ginnastica di Olga Korbut, la corsa di fondo di Lasse Virén. Per 10 giorni, i Giochi funzionarono come i loro progettisti avevano inteso.

Poi arrivò il 5 settembre 1972. Quello che accadde quella mattina nel Villaggio Olimpico e quella notte all’aeroporto di Fürstenfeldbruck lasciò 11 atleti e allenatori israeliani morti, un agente di polizia della Germania Occidentale morto, cinque degli otto attentatori morti, e la nozione dei “Giochi gioiosi” permanentemente danneggiata.

Questa guida copre entrambi gli aspetti: il risultato architettonico e atletico, e la tragedia che li oscurò, con uguale peso e accuratezza.

Contesto: la Germania Occidentale ospita le Olimpiadi

Monaco fu assegnata i Giochi estivi del 1972 alla sessione del CIO a Roma nel 1966, battendo Detroit, Madrid e Montreal. La candidatura fu fortemente sostenuta dal governo della Germania Occidentale, che vedeva nelle Olimpiadi un’opportunità per dimostrare la distanza della Repubblica Federale dal periodo nazista.

Il comitato organizzatore era presieduto da Willi Daume, presidente del Comitato Olimpico Nazionale tedesco. La visione di Daume per i Giochi era catturata in una frase diventata il motto non ufficiale dell’evento: “die heiteren Spiele” — i Giochi gioiosi. L’enfasi sull’apertura era deliberata. La sicurezza alle Olimpiadi del 1972 era consapevolmente minima: la polizia indossava uniformi azzurre e aveva istruzione di essere accessibile; le guardie armate erano in gran parte invisibili; il Villaggio Olimpico era accessibile ai visitatori accreditati senza rigide barriere.

In retrospettiva, questa apertura facilitò l’attacco. All’epoca, era una scelta di principio che rifletteva valori genuini.

L’Olympiapark: l’architettura come dichiarazione politica

L’Olympiapark fu costruito sull’Oberwiesenfeld, un ex aeroporto a nord del centro città usato come discarica per le macerie della Seconda guerra mondiale dopo la guerra. I cumuli di macerie furono paesaggisticamente trasformati in colline artificiali; l’Olympiasee (Lago Olimpico) fu creato per escavazione. L’architetto paesaggista Günther Grzimek progettò il parco stesso, creando un paesaggio verde continuo che scorreva intorno e sotto le strutture costruite.

La commissione architettonica andò allo studio di Günter Behnisch e Soci dopo un concorso ristretto. Il loro progetto fu sviluppato in stretta collaborazione con Frei Otto, un ingegnere-architetto che aveva lavorato per un decennio su strutture tensili — tetti sorretti da cavi in tensione piuttosto che da convenzionali colonne e travi.

La struttura del tetto a tenda copre tre sedi principali:

Olympiastadion: la sede principale di atletica e cerimonia di apertura, con circa 69.000 posti
Olympiahalle: la principale arena al coperto per ginnastica, pugilato e altri eventi al coperto
Schwimmhalle: la sede di nuoto e tuffi

I pannelli del tetto sono in vetro acrilico (Plexiglas) — un materiale scelto per la sua traslucenza, che consente la luce naturale fornendo protezione dagli agenti atmosferici. I pannelli sono tenuti in tensione da una rete di cavi attaccati a dieci alberi principali, con reti di cavi secondarie che distribuiscono il carico. La superficie totale coperta è di circa 74.800 metri quadrati.

L’ingegneria richiedeva la soluzione di problemi mai affrontati a questa scala prima. Le precedenti strutture tensili di Frei Otto erano stati più piccoli padiglioni di ricerca ed esposizione. Scalare fino a coprire uno stadio da 70.000 posti richiedeva modelli fisici — modelli a catena appesa che trovavano forme di equilibrio naturale attraverso la gravità — oltre ai calcoli computeristici iniziali. La complessità del progetto significava che la documentazione finale di costruzione fu completata solo settimane prima della cerimonia di apertura.

L’effetto estetico è di leggerezza, apertura e forma organica — il tetto sembra fluttuare piuttosto che stare. Lo storico dell’architettura Kenneth Frampton lo ha descritto come uno dei risultati definitivi del design strutturale del XX secolo. Monaco: tour BMW Welt, Allianz Arena e Parco Olimpico

Gli atleti: Mark Spitz, Olga Korbut e i record

Prima del 5 settembre, le Olimpiadi del 1972 erano una storia di straordinari risultati atletici.

Mark Spitz fu la figura dominante. Il nuotatore americano, alla sua seconda Olimpiade (aveva vinto due ori e due bronzi a Città del Messico nel 1968), entrò a Monaco con la realistica possibilità di vincere quattro o cinque medaglie d’oro. Ne vinse sette, stabilendo un record mondiale in ciascuna. Le gare furono i 200 m stile libero (1:52.78), i 200 m farfalla (2:00.70), i 100 m stile libero (51.22), i 100 m farfalla (54.27), la staffetta 4x100 m stile libero, la staffetta 4x200 m stile libero e la staffetta 4x100 m mista. Il risultato non fu eguagliato fino a Michael Phelps nel 2008.

Olga Korbut, una ginnasta sovietica di 17 anni di Grodno (nell’odierna Bielorussia), vinse quattro medaglie olimpiche tra cui tre ori e divenne una sensazione internazionale. Il suo esercizio alle parallele asimmetriche includeva un salto indietro dalla sbarra alta — un’abilità successivamente chiamata “il flip Korbut” — che era senza precedenti nella ginnastica da competizione. La sua combinazione di ambizione tecnica e personalità espressiva cambiò come la ginnastica veniva percepita dai non specialisti.

Lasse Virén della Finlandia vinse sia i 5.000 m che i 10.000 m — questi ultimi dopo una caduta a metà gara e il recupero per stabilire un record mondiale.

Frank Shorter degli Stati Uniti vinse la maratona, innescando il boom della corsa americano degli anni Settanta.

Le Olimpiadi del 1972 videro anche il “Furto del Secolo” nel basket: l’Unione Sovietica sconfisse gli Stati Uniti in una finale controversa in cui il cronometro fu reimpostato due volte negli ultimi secondi. La squadra americana rifiutò le sue medaglie d’argento; le medaglie rimangono in un caveau svizzero fino ad oggi.

5 settembre 1972: l’attacco alla squadra israeliana

Alle circa 04:10 del 5 settembre 1972, otto membri dell’organizzazione militante palestinese Settembre Nero (collegata al Fatah di Yasser Arafat) scalarono il recinto del Villaggio Olimpico a Connollystrasse, usando gli atleti come involontaria assistenza per portare le loro armi in borse sportive attraverso la sicurezza il giorno precedente.

Entrarono nell’edificio a Connollystrasse 31, dove alloggiava la delegazione israeliana. Moshe Weinberg, l’allenatore di lotta israeliano, fu il primo a incontrare gli attentatori mentre tornava all’edificio dopo una serata fuori. Tentò di resistere e fu colpito da un proiettile riportando ferite gravi; morì poco dopo. Yossef Romano, un pesista, fu ucciso durante la presa iniziale quando tentò di caricare gli attentatori.

Nove atleti e allenatori israeliani furono presi in ostaggio: i lottatori Eliezer Halfin e Mark Slavin, i pesisti Ze’ev Friedman e David Berger, il giudice di pesistica Yakov Springer, l’arbitro di lotta Yossef Gutfreund, l’allenatore di tiro Kehat Shorr, l’allenatore di scherma Andre Spitzer e l’allenatore di atletica Amitzur Shapira. Diversi altri atleti israeliani fuggirono attraverso le finestre o altre uscite.

Gli attentatori inizialmente richiederono la liberazione di 234 prigionieri palestinesi detenuti nelle carceri israeliane e di due prigionieri tedeschi — Andreas Baader e Ulrike Meinhof della Fazione dell’Armata Rossa. La posizione del governo tedesco, sostenuta dalla Prima Ministra israeliana Golda Meir, era che nessuna trattativa avrebbe previsto lo scambio di prigionieri.

Le trattative e il fallito salvataggio

Il ministro dell’Interno tedesco Hans-Dietrich Genscher e il ministro dell’Interno bavarese Bruno Merk parteciparono personalmente alle trattative al recinto del Villaggio Olimpico. Il capo della polizia di Monaco, Manfred Schreiber, guidò la risposta operativa. Il governo della Germania Occidentale offrì denaro illimitato e la sostituzione con ostaggi tedeschi — entrambe le offerte furono rifiutate.

Nel corso di 18 ore di trattative, le richieste degli attentatori si evolsero e le scadenze furono prorogate. Alla fine, si raggiunse un accordo per trasferire gli ostaggi e gli attentatori in elicottero a un aeroporto militare — gli attentatori credevano che sarebbero stati trasportati in aereo in Egitto, dove si sarebbero svolte ulteriori trattative.

Due elicotteri trasportarono cinque attentatori e nove ostaggi all’aeroporto di Fürstenfeldbruck. Le autorità tedesche avevano allestito l’aeroporto come sito di un’imboscata — i cecchini erano posizionati con l’istruzione di uccidere gli attentatori quando scendessero dagli elicotteri.

L’operazione fallì a più livelli. C’erano otto attentatori e cinque cecchini erano stati assegnati; due attentatori avrebbero dovuto ispezionare un Boeing 727 in attesa ed essere abbattuti, ma il piano di ispezione cambiò e i due che si avvicinarono all’aereo tornarono indietro. I cecchini aprirono il fuoco prima che gli attentatori fossero in posizioni di tiro chiare. Gli attentatori, rendendosi conto di essere in un’imboscata, lanciarono granate negli elicotteri dove gli ostaggi erano legati.

Tutti i nove ostaggi rimanenti furono uccisi — cinque in un elicottero dall’esplosione della granata, quattro nell’altro dal fuoco. Anche un agente di polizia tedesco, Anton Fliegerbauer, fu ucciso. Tre degli otto attentatori sopravvissero e furono arrestati.

La continuazione dei Giochi

Alle 03:00 del 6 settembre, il presidente del CIO Avery Brundage annunciò che i Giochi avrebbero continuato dopo una sospensione di 34 ore. Una cerimonia commemorativa si tenne allo Stadio Olimpico alle 10:00 del 6 settembre, alla presenza di circa 80.000 persone. Il discorso di Brundage alla cerimonia controversamente equiparò l’attacco agli atleti israeliani con una decisione del CIO di escludere la Rhodesia dai Giochi, suscitando forti critiche.

La delegazione olimpica israeliana si ritirò dai Giochi. La competizione riprese più tardi il 6 settembre.

La decisione di continuare rimane una delle più controverse nella storia olimpica. L’argomento che i Giochi non debbano essere ceduti al terrorismo è stato sostenuto da successivi presidenti del CIO. I critici — tra cui molti familiari dei sopravvissuti del 1972 — hanno sostenuto che la ripresa dimostrò una gerarchia di priorità in cui un evento sportivo aveva precedenza sulle immediate conseguenze di un omicidio di massa.

Il CIO non riconobbe formalmente le vittime dell’attacco a una cerimonia olimpica fino ai Giochi di Tokyo del 2021 — 49 anni dopo l’evento.

Le conseguenze: Operazione Collera di Dio e i tre sopravvissuti

Tre membri di Settembre Nero sopravvissero all’imboscata di Fürstenfeldbruck: Mohammed Safady, Adnan Al-Gashey e Jamal Al-Gashey. Furono arrestati e imprigionati dalla Germania. Sei settimane dopo l’attacco, il 29 ottobre 1972, un Boeing 727 della Lufthansa fu dirottato e il governo della Germania Occidentale liberò tutti e tre come condizione per la liberazione dell’aereo. La decisione non fu riconosciuta pubblicamente per anni.

La risposta di Israele fu l’Operazione Collera di Dio — una campagna segreta per assassinare i responsabili della pianificazione dell’attacco di Monaco. La campagna continuò per anni ed è documentata in considerevole dettaglio storico, sebbene i governi israeliani non abbiano mai confermato ufficialmente la sua esistenza.

I tre sopravvissuti di Fürstenfeldbruck vissero per decenni dopo. Adnan Al-Gashey morì nel 1999 per cause naturali. Jamal Al-Gashey, che partecipò al periodo di ricerca documentaria di Steven Spielberg per il film del 2005 “Munich”, era ancora vivo a metà degli anni Duemila. La storia successiva di Mohammed Safady è meno documentata nelle fonti pubbliche.

L’Olympiapark oggi

L’Olympiapark è il luogo ricreativo più utilizzato di Monaco dai residenti ordinari, e una delle sue attrazioni più distintive per i visitatori. Il tetto a tenda è ancora in piedi e funziona come tetto di sedi attive. L’Olympiastadion ospita concerti, eventi e occasionali partite dell’FC Bayern. L’Olympiahalle è un’importante sala da concerti al coperto.

L’Olympiaturm (Torre Olimpica, 291 metri) ha una piattaforma panoramica pubblica a 190 metri e un ristorante rotante. La vista abbraccia l’intero Parco Olimpico, la città e — nelle giornate limpide — le Alpi. I biglietti costano circa 9 euro.

I tour dello Stadio Olimpico consentono l’accesso al campo e alle tribune, con contesto storico fornito. I tour di gruppo sono disponibili tramite il sito web dell’Olympiapark.

Il complesso BMW adiacente all’Olympiapark — il BMW Museum, BMW Welt e lo stabilimento principale — è architettonicamente continuo con l’area olimpica. La guida al BMW Welt Museum copre le sedi BMW.

Il memoriale a Connollystrasse 31 si trova nell’area residenziale che era il Villaggio Olimpico, ora chiamata Olympisches Dorf. L’edificio ha una targa commemorativa. Il quartiere è facilmente raggiungibile a piedi dall’Olympiapark. Tour guidato di Monaco — da combinare con l’esplorazione dell’Olympiapark

Visitare l’Olympiapark: informazioni pratiche

L’Olympiapark si trova a nord di Monaco, facilmente raggiungibile con la U3 fino alla stazione Olympiazentrum. Il parco stesso è gratuito da visitare e aperto in qualsiasi momento. Le sedi (stadio, palasport, torre) hanno un costo d’ingresso.

La guida all’Olympiapark contiene informazioni pratiche complete: orari di apertura, prezzi dei biglietti, come combinare le sedi e le stagioni migliori per la visita.

Per il contesto architettonico sul tetto a tenda e sull’opera di Frei Otto, la guida all’architettura di Monaco fornisce la più ampia storia del design.

Valutazione onesta: confrontarsi con la tragedia

L’attacco del 1972 non è un argomento confortevole, e alcune presentazioni dell’Olympiapark ai visitatori lo trattano come una nota a piè di pagina. È un errore. Gli eventi del 5 settembre fanno parte dello stesso sito del tetto a tenda e della pista di atletica; non possono essere separati.

Il memoriale a Connollystrasse 31 è genuinamente toccante e sobrio — una targa e un giardino in un edificio residenziale ora ordinario. Il contrasto tra la normalità residenziale dell’Olympisches Dorf oggi e gli eventi del 1972 è di per sé una forma di riflessione storica.

Per i visitatori che vogliono un coinvolgimento più profondo con la storia, il film di Spielberg “Munich” (2005), pur essendo una drammatizzazione piuttosto che un documentario, si basa su una ricerca sostanziale. Il documentario “Uno Giorno nel Settembre” (1999, Kevin Macdonald) è un resoconto più direttamente fattuale e vinse il Premio Oscar per il Miglior Documentario.

Le famiglie delle vittime hanno interagito estesamente con il governo tedesco e il CIO per decenni. Nel 2022, il 50° anniversario fu segnato da una cerimonia formale e da un accordo tra il governo tedesco e le famiglie delle vittime su un risarcimento di 28 milioni di euro — le famiglie avevano a lungo sostenuto che il governo della Germania Occidentale portasse la responsabilità per i fallimenti dell’operazione di salvataggio.

Domande frequenti sulle Olimpiadi di Monaco del 1972

Quanti paesi parteciparono alle Olimpiadi di Monaco del 1972?

121 paesi parteciparono, con 7.134 atleti (6.075 uomini e 1.059 donne) in gara in 195 gare in 21 sport. I Giochi del 1972 furono anche segnati dalla sospensione della Rhodesia (per le sue politiche simili all’apartheid) e dall’assenza di diverse nazioni che boicottarono per vari motivi politici.

La sicurezza fu aumentata dopo l’attacco per il resto dei Giochi del 1972?

Sì. Dopo l’attacco, il governo della Germania Occidentale aumentò significativamente le forze di sicurezza in tutte le sedi olimpiche. Agenti di polizia e militari furono dispiegati in numeri che cambiarono fondamentalmente l’atmosfera dei Giochi per i loro ultimi sei giorni — l’apertura che era stata un principio di design fu di fatto abbandonata. Tutte le successive Olimpiadi hanno mantenuto profili di sicurezza sostanzialmente più elevati.

Qual fu il ruolo di Willi Daume e come fu ricordato?

Willi Daume (1913-1996) era il presidente del Comitato Olimpico Nazionale della Germania e la forza motrice dietro la vincente candidatura di Monaco per i Giochi del 1972. Era stato coinvolto nello sport tedesco prima della Seconda guerra mondiale (un fatto che in seguito ricevette alcune critiche) ed era considerato uno degli amministratori sportivi più efficaci nella storia olimpica. La sua visione dei Giochi gioiosi era genuinamente innovativa anche se i suoi presupposti di sicurezza si rivelarono catastroficamente sbagliati.

Qualcuno fu ritenuto legalmente responsabile delle morti?

In Germania, nessuno fu incriminato per i fallimenti dell’operazione di salvataggio. I tre sopravvissuti di Settembre Nero che furono imprigionati furono liberati sei settimane dopo l’attacco a seguito del dirottamento della Lufthansa. La gestione da parte del governo tedesco delle conseguenze, inclusa la liberazione dei tre sopravvissuti, fu oggetto di critiche sostenute da parte di Israele e delle famiglie delle vittime.

L’Olympiastadion è ancora in uso?

Sì, ma con frequenza ridotta per i grandi eventi. L’FC Bayern Monaco giocò all’Olympiastadion fino al 2005, quando si trasferì all’Allianz Arena a Fröttmaning. Lo stadio ora ospita concerti (ha un’acustica eccellente sotto il tetto a tenda), eventi di atletica occasionali e altri eventi di grande formato. Fa parte del tour regolare dell’Olympiapark.

Come si raggiunge il centro città dall’Olympiapark?

La U3 fino a Olympiazentrum è il percorso standard da Marienplatz, che richiede circa 20 minuti. L’ingresso al parco è immediatamente fuori dalla stazione. In alternativa, una passeggiata diretta dall’Englischer Garten richiede circa 40 minuti e attraversa quartieri residenziali interessanti.