Guía de los Juegos Olímpicos de Múnich 1972: los juegos alegres y la tragedia
¿Qué ocurrió en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972?
Los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 se celebraron del 26 de agosto al 11 de septiembre de 1972 en Múnich. Fueron concebidos como 'los juegos alegres' — abiertos, accesibles y arquitectónicamente optimistas, un contraste deliberado con los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936. El 5 de septiembre de 1972, miembros de la organización palestina Septiembre Negro tomaron como rehenes a 11 atletas y entrenadores israelíes en la Villa Olímpica. Un fallido intento de rescate en el aeródromo de Fürstenfeldbruck acabó con los 11 rehenes muertos, junto con un policía de Alemania Occidental y cinco de los ocho atacantes.
Los juegos diseñados para sanar, y el ataque que los destruyó
Los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 fueron concebidos como un acto político tanto como un evento atlético. Alemania acogía los Juegos Olímpicos por segunda vez — la primera había sido en Berlín en 1936, un ejercicio de propaganda para el régimen nazi que Leni Riefenstahl filmó y el mundo observó con distintos grados de incomodidad. El comité organizador de Alemania Occidental era muy consciente de esta historia. Su ambición explícita era producir algo que los Juegos de 1936 no eran: abiertos, transparentes, alegres, arquitectónicamente generosos y políticamente conscientes de la democracia en lugar del poder.
Estuvieron muy cerca de conseguirlo. El techo de tienda de campaña sobre el complejo olímpico sigue siendo uno de los grandes logros de la ingeniería y la arquitectura del siglo XX. La propia competición produjo actuaciones atléticas extraordinarias — las siete medallas de oro de Mark Spitz, la revelación gimnástica de Olga Korbut, las carreras de fondo de Lasse Virén. Durante 10 días, los juegos funcionaron como sus diseñadores pretendían.
Luego llegó el 5 de septiembre de 1972. Lo que ocurrió esa mañana en la Villa Olímpica y esa noche en el aeródromo de Fürstenfeldbruck dejó a 11 atletas y entrenadores israelíes muertos, a un policía de Alemania Occidental muerto, a cinco de los ocho atacantes muertos, y la noción de los “juegos alegres” permanentemente dañada.
Esta guía cubre ambas cosas: el logro arquitectónico y atlético, y la tragedia que los ensombreció, con igual peso y rigor.
Antecedentes: Alemania Occidental como anfitriona de los Juegos Olímpicos
Múnich fue elegida sede de los Juegos de Verano de 1972 en la sesión del COI en Roma en 1966, superando a Detroit, Madrid y Montreal. La candidatura contó con el fuerte apoyo del gobierno de Alemania Occidental, que veía los Juegos como una oportunidad para demostrar la distancia de la República Federal respecto al período nazi.
El comité organizador estaba presidido por Willi Daume, presidente del Comité Olímpico Nacional de Alemania. La visión de Daume para los Juegos quedó plasmada en una frase que se convirtió en el lema no oficial del evento: “die heiteren Spiele” — los juegos alegres. El énfasis en la apertura fue deliberado. La seguridad en los Juegos Olímpicos de 1972 era conscientemente mínima: la policía vestía uniformes azul claro y tenía instrucciones de mostrarse accesible; los guardias armados eran prácticamente invisibles; la Villa Olímpica era accesible a los visitantes acreditados sin barreras estrictas.
En retrospectiva, esta apertura facilitó el ataque. En su momento, fue una elección de principios que reflejaba valores genuinos.
El Olympiapark: la arquitectura como declaración política
El Olympiapark fue construido en el Oberwiesenfeld, un antiguo aeródromo al norte del centro de la ciudad utilizado como vertedero de escombros de la Segunda Guerra Mundial tras la guerra. Los montículos de escombros fueron aterrazados y transformados en colinas artificiales; el Olympiasee (lago olímpico) fue creado por excavación. El paisajista Günther Grzimek diseñó el propio parque, creando un paisaje verde continuo que fluía alrededor y bajo las estructuras construidas.
El encargo arquitectónico recayó en el estudio de Günter Behnisch y Asociados tras un concurso restringido. Su diseño se desarrolló en estrecha colaboración con Frei Otto, un arquitecto-ingeniero que llevaba una década trabajando en estructuras tensadas — cubiertas sostenidas por cables en tensión en lugar de las convencionales columnas y vigas.
La estructura de cubierta de tienda de campaña cubre tres recintos principales:
- Olympiastadion: el recinto principal de atletismo y la ceremonia de apertura, con capacidad para aproximadamente 69.000 personas
- Olympiahalle: el pabellón cubierto principal para gimnasia, boxeo y otros deportes de interior
- Schwimmhalle: el recinto de natación y saltos
Los paneles del techo están hechos de vidrio acrílico (Plexiglás) — un material elegido por su translucidez, que permite la entrada de luz natural a la vez que proporciona protección contra la intemperie. Los paneles se mantienen en tensión mediante una red de cables sujetos a diez mástiles principales, con redes secundarias de cables que distribuyen la carga. La superficie total cubierta es de aproximadamente 74.800 metros cuadrados.
La ingeniería requirió resolver problemas que nunca se habían resuelto a esa escala. Las estructuras tensadas previas de Frei Otto habían sido pabellones de investigación y exposición más pequeños. Escalar para cubrir un estadio de 70.000 asientos requirió modelado físico — modelos de cadenas colgantes que encontraban formas de equilibrio natural por gravedad — así como cálculo informático incipiente. La complejidad del proyecto hizo que la documentación de construcción definitiva se completara solo semanas antes de la ceremonia de inauguración.
El efecto estético es de ligereza, apertura y forma orgánica — el techo parece flotar en lugar de sostenerse. El historiador de arquitectura Kenneth Frampton lo ha descrito como uno de los logros definitorios del diseño estructural del siglo XX. Múnich: tour por BMW Welt, el Allianz Arena y el Parque Olímpico
Los atletas: Mark Spitz, Olga Korbut y los récords
Antes del 5 de septiembre, los Juegos Olímpicos de 1972 eran una historia de logros atléticos extraordinarios.
Mark Spitz fue la figura dominante. El nadador estadounidense, que competía en sus segundas Olimpiadas (había ganado dos oros y dos bronces en Ciudad de México en 1968), llegó a Múnich con una posibilidad real de ganar cuatro o cinco medallas de oro. Ganó siete, estableciendo un récord mundial en cada una. Las pruebas fueron los 200 m libres (1:52.78), 200 m mariposa (2:00.70), 100 m libres (51.22), 100 m mariposa (54.27), relevo 4x100 m libres, relevo 4x200 m libres y relevo 4x100 m estilos. El logro no fue igualado hasta Michael Phelps en 2008.
Olga Korbut, una gimnasta soviética de 17 años de Grodno (en la actual Bielorrusia), ganó cuatro medallas olímpicas incluidos tres oros y se convirtió en una sensación internacional. Su ejercicio en las barras asimétricas incluía un salto mortal hacia atrás desde la barra alta — una habilidad denominada posteriormente el “salto Korbut” — que fue sin precedentes en la gimnasia de competición. Su combinación de ambición técnica y personalidad expresiva cambió la percepción de la gimnasia entre los públicos no especializados.
Lasse Virén de Finlandia ganó los 5.000 m y los 10.000 m — estos últimos tras caer a mitad de carrera y recuperarse para establecer un récord mundial.
Frank Shorter de Estados Unidos ganó el maratón, desencadenando el auge del running estadounidense en la década de 1970.
Los Juegos de 1972 también vieron el “robo del siglo” en baloncesto: la Unión Soviética derrotó a Estados Unidos en una final polémica en la que el marcador fue reiniciado dos veces en los últimos segundos. El equipo estadounidense rechazó sus medallas de plata; las medallas permanecen hoy en una caja fuerte suiza.
5 de septiembre de 1972: el ataque al equipo israelí
Aproximadamente a las 04:10 del 5 de septiembre de 1972, ocho miembros de la organización militante palestina Septiembre Negro (vinculada al Fatah de Yasser Arafat) escalaron la valla de la Villa Olímpica en Connollystrasse, utilizando a atletas involuntariamente para llevar sus armas en bolsas deportivas a través de la seguridad ese mismo día.
Entraron en el edificio en Connollystrasse 31, donde se alojaba la delegación israelí. Moshe Weinberg, el entrenador israelí de lucha, fue el primero en encontrarse con los atacantes al volver al edificio tras una salida nocturna. Intentó resistir y recibió un disparo que le hirió gravemente; murió poco después. Yossef Romano, un halterófilo, fue asesinado durante la toma inicial cuando intentó embestir a los atacantes.
Nueve atletas y entrenadores israelíes fueron tomados como rehenes: los luchadores Eliezer Halfin y Mark Slavin, los halterófilos Ze’ev Friedman y David Berger, el juez de halterofilia Yakov Springer, el árbitro de lucha Yossef Gutfreund, el entrenador de tiro Kehat Shorr, el entrenador de esgrima Andre Spitzer y el entrenador de atletismo Amitzur Shapira. Varios otros atletas israelíes escaparon por ventanas u otras salidas.
Los atacantes exigieron inicialmente la liberación de 234 prisioneros palestinos detenidos en cárceles israelíes y dos presos alemanes — Andreas Baader y Ulrike Meinhof de la Fracción del Ejército Rojo. La posición del gobierno alemán, respaldada por la primera ministra israelí Golda Meir, era que ninguna negociación implicaría el intercambio de prisioneros.
Las negociaciones y el fracasado rescate
El ministro del Interior alemán Hans-Dietrich Genscher y el ministro del Interior bávaro Bruno Merk participaron personalmente en las negociaciones en la valla de la Villa Olímpica. El jefe de policía de Múnich, Manfred Schreiber, dirigió la respuesta operativa. El gobierno de Alemania Occidental ofreció dinero ilimitado y la sustitución de los rehenes por alemanes — ambas propuestas fueron rechazadas.
A lo largo de 18 horas de negociación, las exigencias de los atacantes evolucionaron y los plazos se fueron ampliando. Finalmente se alcanzó un acuerdo para trasladar a los rehenes y atacantes en helicóptero a un aeródromo militar — los atacantes creían que serían llevados a Egipto, donde continuarían las negociaciones.
Dos helicópteros trasladaron a cinco atacantes y nueve rehenes al aeródromo de Fürstenfeldbruck. Las autoridades alemanas habían preparado el aeródromo como lugar de emboscada — había tiradores posicionados con instrucciones de matar a los atacantes cuando bajaran de los helicópteros.
La operación fracasó en múltiples niveles. Había ocho atacantes y solo se habían asignado cinco tiradores; se suponía que dos atacantes inspeccionarían un Boeing 727 en espera y serían abatidos, pero el plan de inspección cambió y los dos que se acercaron al avión regresaron. Los tiradores abrieron fuego antes de que los atacantes estuvieran en posiciones de tiro claras. Los atacantes, al darse cuenta de que estaban en una emboscada, lanzaron granadas a los helicópteros donde los rehenes estaban atados.
Los nueve rehenes restantes fueron asesinados — cinco en un helicóptero por la explosión de la granada, cuatro en el otro a tiros. El policía alemán Anton Fliegerbauer también fue asesinado. Tres de los ocho atacantes sobrevivieron y fueron detenidos.
La continuación de los Juegos
A las 03:00 del 6 de septiembre, el presidente del COI Avery Brundage anunció que los Juegos continuarían tras una suspensión de 34 horas. El 6 de septiembre a las 10:00 se celebró una ceremonia conmemorativa en el Estadio Olímpico, a la que asistieron aproximadamente 80.000 personas. El discurso de Brundage en la ceremonia equiparó polémicamente el ataque a los atletas israelíes con una decisión del COI de excluir a Rodesia de los juegos, lo que suscitó duras críticas.
La delegación olímpica israelí se retiró de los Juegos. La competición se reanudó más tarde ese mismo día 6 de septiembre.
La decisión de continuar sigue siendo una de las más polémicas de la historia olímpica. El argumento de que los Juegos no deben entregarse al terrorismo ha sido defendido por sucesivos presidentes del COI. Los críticos — incluidos muchos familiares de los supervivientes de 1972 — han argumentado que la reanudación demostró una jerarquía de prioridades en la que un evento deportivo prevalecía sobre las consecuencias inmediatas de un asesinato masivo.
El COI no reconoció formalmente a las víctimas del ataque en una ceremonia olímpica hasta los Juegos de Tokio de 2021 — 49 años después del suceso.
Las secuelas: la Operación Cólera de Dios y los tres supervivientes
Tres miembros de Septiembre Negro sobrevivieron a la emboscada de Fürstenfeldbruck: Mohammed Safady, Adnan Al-Gashey y Jamal Al-Gashey. Fueron detenidos por la custodia alemana y encarcelados. Seis semanas después del ataque, el 29 de octubre de 1972, un Boeing 727 de Lufthansa fue secuestrado y el gobierno de Alemania Occidental liberó a los tres como condición para la liberación del avión. La decisión no se reconoció públicamente durante años.
La respuesta de Israel fue la Operación Cólera de Dios — una campaña encubierta para asesinar a los responsables de planear el ataque de Múnich. La campaña se prolongó durante años y está documentada con considerable detalle histórico, aunque los gobiernos israelíes nunca han confirmado oficialmente su existencia.
Los tres supervivientes de Fürstenfeldbruck vivieron durante décadas. Adnan Al-Gashey murió en 1999 de causas naturales. Jamal Al-Gashey, que participó en el período de investigación documental de Steven Spielberg para la película de 2005 “Múnich”, seguía vivo a mediados de la década de 2010. La historia posterior de Mohammed Safady está menos documentada en fuentes públicas.
El Olympiapark hoy
El Olympiapark es el recinto de recreo más utilizado de Múnich por los residentes ordinarios, y una de sus atracciones más distintivas para los visitantes. El techo de tienda de campaña sigue en pie y funciona como techo de los recintos activos. El Olympiastadion acoge conciertos, eventos y ocasionales partidos del FC Bayern. El Olympiahalle es un importante recinto de conciertos cubiertos.
La Olympiaturm (Torre Olímpica, 291 metros) tiene una plataforma de observación pública a 190 metros y un restaurante giratorio. La vista abarca todo el Parque Olímpico, la ciudad y — en los días despejados — los Alpes. Las entradas cuestan aproximadamente 9 euros.
Los tours del Estadio Olímpico permiten acceder al campo y las gradas, con contexto histórico. Los tours en grupo están disponibles a través de la web del Olympiapark.
El complejo BMW adyacente al Olympiapark — el BMW Museum, BMW Welt y la planta principal — es arquitectónicamente continuo con el área olímpica. La guía de BMW Welt y museo cubre los recintos BMW.
El memorial en Connollystrasse 31 está en la zona residencial que fue la Villa Olímpica, llamada ahora Olympisches Dorf. El edificio tiene una placa conmemorativa. El barrio es fácilmente accesible a pie desde el Olympiapark. Tour a pie guiado por Múnich — combínalo con la exploración del Olympiapark
Visitar el Olympiapark: información práctica
El Olympiapark está en el norte de Múnich, fácilmente accesible en U3 hasta la estación de Olympiazentrum. El parque en sí es de entrada gratuita y está abierto en todo momento. Los recintos (estadio, pabellón, torre) tienen precio de entrada.
La guía del Olympiapark tiene información práctica completa: horarios de apertura, precios de las entradas, cómo combinar los recintos y las mejores temporadas para visitar.
Para el contexto arquitectónico del techo de tienda de campaña y la obra de Frei Otto, la guía de arquitectura de Múnich proporciona la historia del diseño en su contexto más amplio.
Valoración honesta: afrontar la tragedia
El ataque de 1972 no es un tema cómodo, y algunas presentaciones del Olympiapark para visitantes lo tratan como una nota al pie. Esto es un error. Los hechos del 5 de septiembre forman parte del mismo lugar que el techo de tienda de campaña y la pista de atletismo; no pueden separarse.
El memorial en Connollystrasse 31 es genuinamente conmovedor y contenido — una placa y un jardín en un edificio residencial hoy ordinario. El contraste entre la normalidad residencial del Olympisches Dorf actual y los hechos de 1972 es en sí mismo una forma de reflexión histórica.
Para los visitantes que quieran un compromiso más profundo con la historia, la película de Spielberg “Múnich” (2005), aunque es un drama y no un documental, está basada en una investigación sustancial. El documental “Un día en septiembre” (1999, Kevin Macdonald) es un relato más directamente factual y ganó el Oscar al Mejor Documental.
Las familias de las víctimas han interactuado extensamente con el gobierno alemán y el COI durante décadas. En 2022, en el 50 aniversario, se celebró una ceremonia formal y se alcanzó un acuerdo entre el gobierno alemán y las familias de las víctimas por un importe de 28 millones de euros — las familias habían argumentado durante mucho tiempo que el gobierno de Alemania Occidental tenía responsabilidad por los fallos de la operación de rescate.
Preguntas frecuentes sobre los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972
¿Cuántos países participaron en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972?
Participaron 121 países, con 7.134 atletas (6.075 hombres y 1.059 mujeres) compitiendo en 195 pruebas de 21 deportes. Los Juegos de 1972 también estuvieron marcados por la suspensión de Rodesia (por sus políticas similares al apartheid) y la ausencia de varias naciones que boicotearon por diversas razones políticas.
¿Se incrementó la seguridad tras el ataque para el resto de los Juegos de 1972?
Sí. Tras el ataque, el gobierno de Alemania Occidental aumentó significativamente las fuerzas de seguridad en todos los recintos olímpicos. Se desplegaron policías y militares en números que cambiaron fundamentalmente el ambiente de los Juegos durante sus últimos seis días — la apertura que había sido un principio de diseño quedó efectivamente abandonada. Todos los Juegos Olímpicos posteriores han mantenido perfiles de seguridad sustancialmente más altos.
¿Cuál fue el papel de Willi Daume y cómo fue recordado?
Willi Daume (1913-1996) fue el presidente del Comité Olímpico Nacional de Alemania y el principal impulsor de la exitosa candidatura de Múnich para los Juegos de 1972. Había estado involucrado en el deporte alemán desde antes de la Segunda Guerra Mundial (un hecho que recibió cierto escrutinio crítico más adelante en su vida) y fue considerado uno de los dirigentes deportivos más eficaces de la historia olímpica. Su visión de los juegos alegres fue genuinamente innovadora aunque sus supuestos de seguridad resultaron catastróficamente erróneos.
¿Fue alguien legalmente responsabilizado por las muertes?
En Alemania, nadie fue procesado por los fallos de la operación de rescate. Los tres supervivientes de Septiembre Negro que estaban encarcelados fueron liberados seis semanas después del ataque tras el secuestro de Lufthansa. La gestión del gobierno alemán de las secuelas, incluida la liberación de los tres supervivientes, fue objeto de críticas sostenidas por parte de Israel y las familias de las víctimas.
¿Sigue en uso el Olympiastadion?
Sí, aunque con menor frecuencia para grandes eventos. El FC Bayern München jugó en el Olympiastadion hasta 2005, cuando se trasladó al Allianz Arena en Fröttmaning. El estadio acoge ahora conciertos (tiene una acústica excelente bajo el techo de tienda de campaña), ocasionales eventos de atletismo y otros eventos de gran formato. Forma parte del tour habitual del Olympiapark.
¿Cómo llego desde el centro de la ciudad al Olympiapark?
La U3 hasta Olympiazentrum es la ruta habitual desde Marienplatz, con un trayecto de aproximadamente 20 minutos. La entrada al parque está justo fuera de la estación. Alternativamente, un paseo a pie desde el Jardín Inglés dura unos 40 minutos y atraviesa interesantes barrios residenciales.
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