Guide des procès de Nuremberg — Memorium Nürnberger Prozesse et quoi voir
Où ont eu lieu les procès de Nuremberg et peut-on les visiter ?
Les procès de Nuremberg se sont tenus au Palais de justice de Nuremberg (Justizgebäude Nürnberg), Bärenschanzstrasse 72. La salle d'audience 600, où s'est tenu le principal procès du TMI de novembre 1945 à octobre 1946, est toujours utilisée comme tribunal actif mais ouvre aux visiteurs en dehors des sessions. Le Memorium Nürnberger Prozesse — le musée adjacent — est ouvert tous les jours sauf le mardi.
Les procès de Nuremberg dans leur contexte historique
Du 20 novembre 1945 au 1er octobre 1946, les quatre puissances alliées — les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et l’Union soviétique — ont jugé 24 hauts dirigeants nazis survivants devant un Tribunal militaire international (TMI) à Nuremberg. Le procès, conduit dans la salle d’audience 600 du Palais de justice, poursuivit les accusés sur quatre chefs d’accusation : crimes contre la paix, crimes de guerre, crimes contre l’humanité et complot pour commettre ces crimes.
Les procès de Nuremberg étaient sans précédent. Pour la première fois dans l’histoire, les dirigeants politiques et militaires d’un État vaincu furent tenus individuellement responsables des décisions prises dans l’exercice de leurs fonctions. Le principe — que suivre les ordres n’excuse pas les actes criminels, et que les crimes contre l’humanité transcendent la souveraineté nationale — transforma le droit international et posa les fondements de la Charte des Nations Unies et de la Déclaration universelle des droits de l’homme.
Comprendre les procès de Nuremberg importe non seulement comme histoire mais comme cadre juridique et moral vivant. Le Memorium Nürnberger Prozesse, le musée mémorial adjacent à la salle 600, avance directement et efficacement cet argument.
Pourquoi Nuremberg ?
Nuremberg n’était pas un choix évident pour les tribunaux. Elle avait été lourdement bombardée — environ 90 % de la vieille ville médiévale fut détruite — et le Palais de justice lui-même avait été endommagé. Mais les Alliés la choisirent pour des raisons allant au-delà de la logistique.
Nuremberg était la capitale spirituelle du mouvement nazi depuis 1927, date du premier grand rassemblement du NSDAP. Le Reichsparteitagsgelände — les immenses terrains de rassemblement conçus par Albert Speer — était l’endroit où se déroulaient les spectacles annuels chorégraphiés du régime nazi, dont le rassemblement de 1935 lors duquel les Lois de Nuremberg furent annoncées, privant les Juifs de la citoyenneté allemande. Tenir le procès à Nuremberg était une inversion délibérée : la ville qui avait accueilli le triomphalisme nazi allait maintenant accueillir la responsabilisation.
Pragmatiquement, le Palais de justice de la Bärenschanzstrasse disposait d’une grande salle d’audience intacte (la salle 600, d’une capacité d’environ 200 personnes pour les besoins du procès) et d’un complexe pénitentiaire adjacent dans le même bâtiment. Les accusés pouvaient être détenus, jugés et condamnés au même endroit.
Les accusés et les verdicts
Le principal procès du TMI dans la salle 600 mit 24 accusés en jugement, bien que l’un (Robert Ley) se soit suicidé avant le début des procédures, et un autre (Gustav Krupp) ait été déclaré médicalement inapte. Les 22 accusés qui comparurent comprenaient :
Hermann Göring — Reichsmarschall, chef de la Luftwaffe et architecte originel de la Gestapo. Condamné sur les quatre chefs, condamné à mort. Se suicida avec une capsule de cyanure des heures avant son exécution prévue.
Rudolf Hess — adjoint d’Hitler, qui avait volé en Écosse en 1941 lors d’une bizarre mission de paix en solo et fut emprisonné en Grande-Bretagne pour le reste de la guerre. Condamné sur les premier et deuxième chefs, condamné à la réclusion à perpétuité. Il mourut à la prison de Spandau, Berlin, en 1987 à l’âge de 93 ans — le dernier prisonnier qui y fut détenu.
Joachim von Ribbentrop — ministre des Affaires étrangères qui négocia le Pacte Molotov-Ribbentrop. Condamné sur les quatre chefs, pendu le 16 octobre 1946.
Wilhelm Keitel — chef du haut commandement de la Wehrmacht. Condamné sur les quatre chefs, pendu.
Albert Speer — architecte d’Hitler puis ministre de l’Armement, qui affirma ne rien savoir de l’Holocauste. Condamné sur les troisième et quatrième chefs, condamné à 20 ans de prison. Sa performance au procès — exprimant des remords, se distançant de Himmler — devint controversée ; les historiens débattent de la sincérité de ses affirmations.
Karl Dönitz — commandant de la marine, brièvement successeur d’Hitler. Condamné sur les deuxième et troisième chefs, condamné à 10 ans de prison.
Hans Frank — gouverneur général de la Pologne occupée. Condamné et pendu.
Des 22 accusés qui comparurent : 12 reçurent des condamnations à mort, 3 la réclusion à perpétuité, 4 des peines d’emprisonnement de 10 à 20 ans, et 3 furent acquittés. Dix accusés furent pendus le 16 octobre 1946 dans le gymnase de la prison (Göring était déjà mort la nuit précédente). La mort de Hermann Göring par suicide la veille de son exécution constitua un embarras significatif pour les Alliés.
Les procès de Nuremberg ultérieurs (1946 à 1949)
Le principal procès du TMI fut suivi de douze procès ultérieurs devant des tribunaux militaires américains, conduits dans la même salle 600 entre 1946 et 1949. Ces procès poursuivirent des groupes spécifiques de criminels :
- Les médecins ayant conduit des expériences médicales sur les prisonniers des camps de concentration (Procès des médecins)
- Les juges nazis ayant administré la terreur juridique du régime (Procès des juges)
- Les commandants des Einsatzgruppen SS ayant procédé à des fusillades massives de Juifs sur le Front de l’Est
- Des dirigeants de Krupp et I.G. Farben ayant utilisé des travailleurs esclaves
- Des commandants militaires (le procès OKW)
- Des officiels SS et des camps de concentration (l’affaire Pohl)
Les procès ultérieurs étendirent les principes juridiques du TMI et développèrent davantage la notion de crimes contre l’humanité en droit international. L’exposition du Memorium les couvre en détail.
Le Memorium Nürnberger Prozesse
Le Memorium Nürnberger Prozesse est le musée mémorial adjacent à la salle 600, ouvert en 2010. Il occupe une partie du bâtiment du Palais de justice et documente les procès, leur importance juridique et leur contexte historique.
L’exposition
L’exposition permanente du Memorium est organisée en quatre sections :
Contexte — les crimes de l’Allemagne nazie, la décision alliée de poursuivre, et le cadre juridique développé pour les procès.
Déroulement des procès — un compte rendu chronologique détaillé du principal procès du TMI, les accusés, les preuves présentées et les verdicts.
Héritage juridique — comment les principes de Nuremberg ont influencé le droit international ultérieur : la Charte de l’ONU, la Convention sur le génocide, la Déclaration universelle des droits de l’homme, la Cour pénale internationale.
Mémoire — comment les procès ont été rappelés, débattus et réévalués depuis 1946.
L’exposition utilise des archives filmées extensives — les procès de Nuremberg furent les premiers grands procès internationaux à être photographiés et filmés dans leur intégralité, y compris les exécutions. Une partie de ces images est utilisée dans l’exposition.
La salle d’audience 600
La salle 600 est l’espace unique le plus significatif du bâtiment. La pièce a été largement conservée dans sa configuration de 1945 — le banc surélevé pour les juges, le box où siégeaient les accusés avec leurs gardes, la cabine des interprètes (les procès utilisèrent le premier grand système d’interprétation simultanée, avec accusés et avocats portant des écouteurs). Pénétrer dans cette pièce est une rencontre directe avec un moment décisif de l’histoire juridique.
Le tribunal est toujours utilisé pour de vrais procès dans le système judiciaire allemand et n’est accessible aux visiteurs que lorsque le tribunal n’est pas en séance. Le Memorium fournit des informations sur les horaires d’accès ; il vaut la peine de vérifier avant votre visite.
Informations pratiques :
- Adresse : Bärenschanzstrasse 72, 90429 Nuremberg
- Horaires d’ouverture : mercredi au lundi de 10h à 18h. Fermé le mardi.
- Entrée : 7,50 euros adultes, 1,50 euro tarif réduit (tarifs 2026).
- Pour y aller depuis la Nuremberg Hauptbahnhof : tramway 9 jusqu’à Sielstrasse ou bus 36 jusqu’à Justizgebäude. Trajet d’environ 20 minutes. Un taxi depuis la Hauptbahnhof prend environ 15 minutes.
Les terrains de rassemblement du parti nazi (Dokumentationszentrum Reichsparteitagsgelände)
Visiter le Memorium seul passe à côté de l’un des vestiges physiques les plus extraordinaires de la période nazie. Les terrains de rassemblement du parti nazi — Zeppelinfeld, Zeppelinhauptribüne et la salle des congrès inachevée — se trouvent à l’extrémité sud de Nuremberg, à environ 4 km du centre-ville.
Le Dokumentationszentrum Reichsparteitagsgelände, installé dans la salle des congrès inachevée, contient une exposition permanente sur l’histoire et l’objectif des rassemblements, les films de propagande (notamment « Le Triomphe de la volonté » de Leni Riefenstahl) et l’architecture du pouvoir. La Zeppelinhauptribüne — la tribune depuis laquelle Hitler s’adressait à des centaines de milliers de partisans — se dresse toujours sur le Zeppelinfeld, bien qu’elle soit en mauvais état et ne soit accessible qu’avec des visites guidées en raison de préoccupations structurelles. Les troupes américaines organisèrent une course sur le terrain en 1945 et démolirent la croix gammée centrale à l’explosif.
Horaires d’ouverture : mercredi au lundi de 9h à 18h (jusqu’à 20h le jeudi). Entrée 6 euros. Arrêt de tramway le plus proche : Doku-Zentrum.
De Munich à Nuremberg
L’itinéraire le plus pratique est le train ICE ou IC depuis la Munich Hauptbahnhof jusqu’à la Nuremberg Hauptbahnhof, qui circule plusieurs fois par heure et prend environ une heure. Les billets en avance sur Deutsche Bahn commencent à environ 30 euros pour un aller-retour journalier.
Le Bayern-Ticket (pass journalier régional, voir le guide du Bayern-Ticket) ne couvre pas les services ICE. Si le coût est une priorité, les trains régionaux RE sur le même trajet prennent environ 1 heure 45 minutes mais acceptent le Bayern-Ticket. Jusqu’à cinq personnes peuvent voyager ensemble sur un Bayern-Ticket, ce qui est économique pour les groupes. Le guide de l’excursion de Munich à Nuremberg couvre les options de timing et ce qu’on peut combiner.
La relation historique entre Munich et Nuremberg
Les deux villes ensemble racontent l’histoire complète de l’ascension et de la chute du mouvement nazi. Munich est là où le parti fut fondé, où il eut son siège et où il obtint son premier soutien de masse. Nuremberg est là où le parti mit en scène ses présentations les plus spectaculaires — et où les dirigeants survivants furent finalement tenus pour responsables.
Le guide des circuits à pied du Troisième Reich à Munich couvre les sites du centre-ville de Munich. Le guide du NS-Dokumentationszentrum couvre le centre de documentation dédié de Munich. Le guide historique de Munich pendant la Seconde Guerre mondiale fournit le contexte chronologique complet. 
Third Reich and WWII walking tourVérifier la disponibilité
Une visite combinée des sites du Troisième Reich à Munich et une excursion d’une journée à Nuremberg fournit la compréhension la plus complète de l’histoire du mouvement et de sa reddition de comptes finale. Les principes juridiques établis dans la salle 600 entre 1945 et 1949 restent le fondement du droit humanitaire international et de la Cour pénale internationale — ils ne sont pas purement historiques mais perdurent dans les poursuites en cours des criminels de guerre à La Haye.
Questions fréquentes sur les procès de Nuremberg
Les procès de Nuremberg étaient-ils équitables ?
Cette question est débattue par les juristes depuis 1945. Des critiques ont soulevé la question de la justice des vainqueurs — les Alliés étaient eux-mêmes parties à des actes qui auraient pu être qualifiés de crimes de guerre (le bombardement de Dresde, le massacre soviétique de Katyn). Le tribunal n’avait pas de juges neutres. Cependant, les accusés avaient des avocats, purent monter des défenses, et plusieurs furent acquittés. La plupart des historiens du droit concluent que malgré des critiques procédurales légitimes, la justice substantielle des principaux verdicts n’est pas sérieusement contestée.
Qu’est-il arrivé aux accusés acquittés ?
Trois accusés furent acquittés : Hjalmar Schacht (ancien président de la Reichsbank), Franz von Papen (ancien vice-chancelier) et Hans Fritzsche (propagandiste radiophonique). Leurs acquittements furent controversés — le juge soviétique émit une opinion dissidente. Schacht et von Papen furent ensuite jugés par des tribunaux allemands de dénazification et condamnés ; Schacht fut finalement acquitté en appel.
Quel est le lien entre Nuremberg et la Cour pénale internationale ?
Les principes de Nuremberg — que les dirigeants individuels sont criminellement responsables des crimes de guerre et crimes contre l’humanité, et que suivre les ordres n’est pas une défense — furent codifiés par les Nations Unies en 1950 et formèrent la base du Statut de Rome de 1998 créant la Cour pénale internationale. La CPI, dont le siège est à La Haye, est compétente pour le génocide, les crimes contre l’humanité et les crimes de guerre et a poursuivi des affaires du Soudan, de la République démocratique du Congo, du Kenya et d’autres situations.
Quel est le lien des Lois de Nuremberg avec la ville ?
Les Lois de Nuremberg — deux textes législatifs formellement annoncés lors du rassemblement du NSDAP de 1935 à Nuremberg — privèrent les Juifs de la citoyenneté allemande et interdirent les mariages et les relations sexuelles entre Juifs et non-Juifs. Elles prirent le nom de la ville où elles furent annoncées, non de l’endroit où elles furent rédigées (qui était principalement Berlin). Le Centre de documentation aux terrains de rassemblement couvre les lois et leurs conséquences.
Peut-on visiter la prison où les accusés étaient détenus ?
La prison dans le complexe du Palais de justice où étaient détenus les accusés de Nuremberg n’est plus accessible aux visiteurs — elle fait partie d’un établissement judiciaire opérationnel. L’exposition du Memorium inclut une documentation sur les conditions de détention. Certaines cellules d’origine sont documentées dans des photographies d’archives.
Y a-t-il d’autres sites à Nuremberg liés à la Seconde Guerre mondiale ?
Au-delà du Memorium et du Centre de documentation, Nuremberg a une vaste histoire de guerre. La vieille ville médiévale fut détruite à 90 % lors des bombardements et reconstruite de façon approfondie après la guerre. La Chronique de Nuremberg, l’un des premiers livres imprimés avec illustrations, fut produite à Nuremberg en 1493 — la ville a une longue histoire comme centre d’imprimerie, d’artisanat et de commerce qui précède et outlive la période nazie. La page destination Nuremberg couvre le profil complet de visiteur de la ville.
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