Nuremberg

La ville impériale d’Allemagne — où le XXe siècle a été jugé

Nuremberg se trouve à une heure au sud de Munich en ICE, et elle concentre plus de poids historique par kilomètre carré que presque n’importe quel autre endroit d’Allemagne. En une seule journée, on peut parcourir une vieille ville parfaitement restaurée, gravir jusqu’à un château impérial Hohenzollern qui a accueilli les empereurs du Saint-Empire romain pendant cinq siècles, se tenir dans la salle d’audience où les chefs nazis ont été condamnés pour crimes contre l’humanité, et déguster les plus petites saucisses d’Allemagne dans un restaurant qui les sert depuis 1419.

Le rapport de la ville avec le XXe siècle est inévitable et traité avec une franchise inhabituelle. Nuremberg fut le site des rassemblements du parti nazi de 1933 à 1938 — d’énormes manifestations de masse conçues par Albert Speer sur un terrain aménagé à cet effet au sud du centre-ville. Elle fut aussi, délibérément, la ville choisie par les Alliés en 1945 pour le Tribunal militaire international qui condamna Hermann Göring, Rudolf Hess et dix-neuf autres hauts responsables nazis. Le Centre de documentation dans la salle du Congrès préservée offre aujourd’hui l’un des meilleurs exposés d’Europe sur la façon dont une démocratie se transforme en État totalitaire. La salle d’audience 600, où se tinrent les procès, est toujours un tribunal actif — ce qui rend la visite légèrement inhabituelle — mais un accès guidé est disponible et vaut la réservation.

Réponse rapide — Nuremberg vaut-elle une excursion depuis Munich ? Oui, sans ambiguïté. L’ICE prend 58 à 65 minutes, les principaux sites sont tous accessibles à pied depuis la gare, et la vieille ville a survécu aux bombardements de manière bien meilleure que beaucoup de villes allemandes de cette taille. Une journée bien organisée permet de visiter confortablement la Kaiserburg, le Hauptmarkt, le Centre de documentation et la salle du procès. Les visites en décembre ajoutent le Christkindlesmarkt, l’un des marchés de Noël les plus anciens et les moins commerciaux d’Allemagne.

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Y accéder depuis Munich

La logistique est inhabituellement simple pour une excursion d’une journée en Allemagne.

En ICE : les trains ICE circulent directement entre Munich Hauptbahnhof et Nuremberg Hauptbahnhof environ toutes les 30 minutes. Temps de trajet : 58 à 65 minutes selon le service. Les prix varient considérablement selon la fenêtre de réservation — les tarifs Sparpreis commencent à €21 l’aller si réservés 3 à 6 semaines à l’avance ; les billets flexibles coûtent €39 à 55 l’aller. Vérifiez l’application Deutsche Bahn ou bahn.de et réservez tôt si vous avez une date fixe.

Bayern-Ticket : le Bayern-Ticket NE couvre PAS les trains ICE. Il couvre uniquement les trains régionaux (lignes RB, RE), et le trajet régional Munich–Nuremberg prend environ 2 h 30 en utilisant les trains RE s’arrêtant à toutes les gares intermédiaires. Si vous avez un Bayern-Ticket, le voyage est possible mais ajoute près de 3 heures de trajet total. Le Sparpreis ICE est presque toujours le meilleur rapport qualité-prix.

En voiture : autoroute A9, environ 1 h 45 sans trafic. Le stationnement dans le centre-ville de Nuremberg est cher (€2,50 à 3,50/h). Les options de park-and-ride sur les lignes de U-Bahn sont plus pratiques pour une visite d’une journée.

Depuis Nuremberg Hauptbahnhof, la vieille ville est à 10 minutes de marche de l’autre côté de la rivière Pegnitz. Le Centre de documentation et le terrain des rassemblements nécessitent le U-Bahn ligne U2 jusqu’à Doku-Zentrum (environ 12 minutes depuis la gare principale, €3,40 le simple ou couvert par un pass journalier).

Si vous préférez une excursion guidée depuis Munich qui prend en charge le transport et fournit un commentaire : Depuis Munich : excursion guidée d’une journée à Nuremberg en train

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Kaiserburg — le château impérial

La Kaiserburg (château impérial) se dresse sur une crête de grès à l’extrémité nord de la vieille ville et constitue l’élément visuel dominant de la silhouette de la ville. Les empereurs du Saint-Empire étaient tenus, par la Bulle d’or de 1356, de tenir leur première Diète impériale à Nuremberg après leur couronnement — la ville était effectivement le centre politique de l’empire pendant plusieurs siècles, et le château reflète ce statut.

Le complexe du château se divise en trois parties : la Kaiserburg proprement dite (la résidence impériale), la Burggrafenburg (la section la plus ancienne encore debout) et la Stadtburg (les fortifications de la ville). Le billet combiné pour la Kaiserburg (€9 adulte, €8 réduit) couvre les appartements du palais, le Sinwellturm (une tour ronde du XIIIe siècle avec de bonnes vues sur la ville) et le Tiefer Brunnen — un puits de 47 mètres de profondeur essentiel pour résister aux sièges et qui puise encore de l’eau aujourd’hui.

Les visites guidées en anglais ont lieu chaque jour à 11 h et 14 h (incluses dans le prix du billet, confirmez les horaires actuels à l’accueil). Les appartements du palais sont meublés sobrement — c’était une résidence impériale fonctionnelle, pas un palais-vitrine comme Versailles — mais la chapelle romane sur deux niveaux est architecturalement remarquable et vaut le détour. Le niveau supérieur était réservé à l’empereur ; le niveau inférieur à la cour. Les deux partagent un autel, reliés par un oculus dans le plancher supérieur.

Les vues depuis les terrasses du château sur la vieille ville sont parmi les meilleures de Nuremberg. Le château ouvre à 9 h et la lumière matinale sur les toits de tuiles rouges en dessous mérite de planifier votre visite tôt.

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La vieille ville et le Hauptmarkt

L’Altstadt de Nuremberg a été largement détruite lors des raids de bombardements alliés de janvier 1945 — la ville était un important centre de fabrication d’armements — mais elle a été systématiquement reconstruite à partir des décombres, pierre par pierre, en utilisant les matériaux d’origine dans la mesure du possible. Le résultat est une reconstruction qui ressemble et ressent comme médiévale sans être Disneyland. Le cadre principal des rues, la Stadtmauer (remparts de la ville) et les principales églises sont toutes des structures authentiques reconstruites selon leur apparence d’avant-guerre.

Hauptmarkt : la place du marché centrale est grande pour les standards allemands et abrite le Schöner Brunnen (Belle Fontaine) — une flèche gothique du XIVe siècle avec 40 figures dorées disposées en niveaux. L’anneau doré encastré dans la grille en fer autour de la fontaine est censé porter chance si on le fait tourner, et la file de gens qui tentent l’expérience est une présence permanente. L’anneau fut inséré par un serrurier, dit la légende, si parfaitement que la jointure est invisible. Si c’est vrai, cela n’est pas documenté.

La Frauenkirche (Église Notre-Dame) sur le côté est du Hauptmarkt possède un Männleinlaufen — une horloge mécanique sur sa façade qui s’anime chaque jour à 12 h. Sept électeurs tournent autour de la figure de l’Empereur Charles IV lors d’une procession qui dure environ 10 minutes. Elle date de 1509 et tourne depuis lors, brièvement interrompue par les bombardements.

L’église Saint-Sébald (Sebalduskirche), à cinq minutes au nord du Hauptmarkt, est la plus ancienne église paroissiale de Nuremberg (consacrée en 1273) et abrite la châsse de saint Sébald — un reliquaire en bronze qu’il fallut 11 ans au sculpteur Peter Vischer pour réaliser (1508–1519) et qui est l’un des plus beaux exemples de travail des métaux de la Renaissance allemande.

L’église Saint-Laurent (Lorenzkirche), au sud du Hauptmarkt de l’autre côté de la Pegnitz, abrite la Salutation angélique de Veit Stoss — un retable en tilleul sculpté suspendu au plafond du chœur, datant de 1517–1519. C’est l’œuvre d’art la plus importante de Nuremberg et elle n’est pas toujours remarquée par les visiteurs qui regardent vers le bas plutôt que vers le haut.

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La Seconde Guerre mondiale et le régime nazi

Le rôle de Nuremberg pendant la période nazie est impossible à dissocier d’une visite de la ville, et le Centre de documentation prend cette responsabilité au sérieux.

Le terrain des rassemblements (Reichsparteitagsgelände) : le parti nazi y tint ses rassemblements annuels de 1933 à 1938. Les lieux ont été conçus par Albert Speer à une échelle massive — le champ du Zeppelin (Zeppelinfeld) pouvait accueillir 150 000 personnes dans des gradins, avec une réplique de l’Autel de Pergame comme tribune. Le Luitpoldhalle, le Luitpoldain et l’immense Salle du Congrès inachevée (plus grande en superficie que le Colisée) sont tous sur le même site au sud du centre-ville.

Le terrain est largement intact, en partie parce que l’échelle rendait la démolition peu pratique, en partie comme acte délibéré de préservation historique. Le champ du Zeppelin est maintenant utilisé comme zone d’essai de véhicules et lieu de concerts — la juxtaposition est délibérée et troublante. Certaines sections des gradins ont été laissées à se détériorer comme commentaire structurel sur les fantasmes de permanence du régime.

Centre de documentation (Dokumentationszentrum) : inauguré en 2001, il occupe une partie de la Salle du Congrès inachevée — le contraste entre l’intérieur exposé du bâtiment et le contenu de l’exposition fait partie de l’intention de conception. L’exposition permanente, « Faszination und Gewalt » (Fascination et violence), couvre la montée du parti nazi, la mécanique de la mobilisation de masse, le rôle de Nuremberg spécifiquement et les procès d’après-guerre. L’audioguide est inclus dans le billet à €8.

C’est l’une des présentations muséales les plus rigoureuses de la période nazie en Allemagne. Prévoyez un minimum de 2 à 3 heures. L’extérieur de la salle du Congrès et la vue de la cour intérieure sont inclus dans le billet sans frais supplémentaires.

Le Centre de documentation est fermé le lundi. Du mardi au vendredi, il ferme à 18 h ; les week-ends à 18 h (dernière entrée à 17 h). Prenez le U2 jusqu’à Doku-Zentrum — la station débouche directement sur le site.

Pour les visiteurs souhaitant une interprétation guidée à pied de la connexion Munich-Nuremberg avec le régime nazi, certains circuits partant de Munich couvrent le rôle des deux villes : Munich : visite guidée à pied du Troisième Reich et de la Seconde Guerre mondiale

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La salle du procès de Nuremberg

La salle d’audience 600 du Palais de justice de Nuremberg (Justizpalast) est l’endroit où le Tribunal militaire international siégea de novembre 1945 à octobre 1946 pour juger 24 hauts responsables nazis. Les accusés comprenaient Hermann Göring, Rudolf Hess, Joachim von Ribbentrop, Wilhelm Keitel, Albert Speer et Karl Dönitz. Douze furent condamnés à mort (Göring se suicida la nuit avant son exécution prévue), trois reçurent des peines à vie et trois furent acquittés.

La salle fut choisie par les Alliés en partie pour des raisons pratiques (le bâtiment avait survécu aux bombardements avec sa structure intacte, et Nuremberg disposait d’un espace pénitentiaire suffisant à proximité) et en partie pour des raisons symboliques : c’est à Nuremberg que les lois raciales de Nuremberg de 1935 avaient été promulguées, déclarant les Juifs non-citoyens. Juger les auteurs dans la même ville avait un poids délibéré.

Ce qui rend la visite inhabituelle : la salle d’audience 600 est toujours un tribunal actif, utilisé pour des procès pénaux en cours dans le système juridique bavarois. L’accès est donc limité et réglementé. Le mémorial au sein de la salle — « Memorium Nuremberg Trials » — est ouvert aux visiteurs lorsque le tribunal ne siège pas.

Entrée : €7,50 adulte, €6 réduit. Horaires d’ouverture : mercredi–lundi, 10 h–18 h (fermé le mardi). Le site se trouve au Bärenschanzstrasse 72, à environ 15 minutes à pied du Hauptbahnhof ou 5 minutes en U1 jusqu’à Bärenschanze. Audioguide inclus.

L’exposition couvre les procédures judiciaires, les accusés, les preuves présentées et la signification à long terme du Tribunal pour le droit international (les Principes de Nuremberg sont devenus le fondement des tribunaux pénaux internationaux ultérieurs et finalement de la Cour pénale internationale).

Réservez à l’avance en haute saison — les créneaux se vendent en samedi en été. Depuis Munich : excursion guidée d’une journée à Nuremberg

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Gastronomie, pain d’épices et saucisses

L’identité culinaire de Nuremberg est plus distincte que la plupart des villes allemandes de taille comparable.

Bratwürste de Nuremberg (Rostbratwürste) : les saucisses de Nuremberg bénéficient d’une Indication géographique protégée (IGP) — elles ne peuvent être produites qu’à l’intérieur des frontières de la ville, doivent mesurer 7 à 9 cm de long et peser entre 20 et 25 grammes chacune. Elles sont nettement plus petites que la variété bavaroise et sont traditionnellement servies en plusieurs : 3, 6, 9 ou 12, avec de la choucroute ou de la salade de pommes de terre, sur une assiette en étain.

Le Bratwursthäusle am Handwerkerhof (Königstrasse 82) et le Bratwurst Röslein (Rathausplatz 6) sont deux bons choix près de la vieille ville. Mais l’option la plus historiquement notable est la Historische Bratwurst-Küche Zum Gulden Stern au Zirkelschmiedsgasse 26 — en activité continue depuis 1419, ce qui en fait l’un des plus vieux restaurants d’Allemagne servant encore le même produit. L’intérieur est sombre, exigu et inchangé. Les saucisses arrivent cuites sur un feu de bois de hêtre ouvert. Pas de réservation, attendez-vous à des files à l’heure du déjeuner.

Lebkuchen de Nuremberg (pain d’épices) : le pain d’épices de Nuremberg est produit dans la ville depuis le XIVe siècle, protégé par sa propre désignation IGP. La variété classique est fabriquée avec un minimum de 25 % de noix (amandes, noisettes, noix), sans fond de farine, et avec des épices comprenant anis, coriandre, clous de girofle, piment de la Jamaïque et cannelle. Lebkuchen Schmidt (Hauptmarkt 5) et Lebkuchen Weiss sont les principales boutiques spécialisées ; la plupart des boulangeries produisent aussi leurs propres variantes.

Le pain d’épices est vendu toute l’année, pas uniquement à Noël — bien que décembre soit la période où les étals du Hauptmarkt proposent la gamme la plus large.

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Le Christkindlesmarkt

Le marché de Noël de Nuremberg (Christkindlesmarkt) ouvre le dernier vendredi avant le premier dimanche de l’Avent et ferme le 24 décembre. Il se tient sur le Hauptmarkt — la même place où se dresse le Schöner Brunnen. Le marché est documenté depuis 1628, ce qui en fait l’un des plus anciens d’Allemagne.

Le Christkind (Enfant Jésus) — traditionnellement une jeune femme en couronne dorée et robe blanche — ouvre officiellement le marché depuis la galerie de la Frauenkirche avec un prologue prononcé chaque année depuis 1948. La cérémonie d’ouverture attire des milliers de personnes et la galerie se remplit rapidement.

Le marché lui-même est principalement composé de stands d’artisanat et de nourriture locaux plutôt que de marchandises importées. Les décorations de Noël (guirlandes de Nuremberg, Zwetschgenmännle — petites figures en pruneaux séchés — et ornements en verre soufflé) sont des objets artisanaux traditionnels avec une véritable histoire de production. Les prix ne sont pas bon marché ; la qualité varie selon les stands.

L’hébergement en décembre nécessite une réservation 2 à 4 mois à l’avance. Les hôtels à portée de marche du Hauptmarkt se remplissent à des tarifs de €150 à 250 la nuit les week-ends.

Si vous visitez Munich en décembre, combiner les marchés de Noël des deux villes est un itinéraire de deux jours réaliste. Consultez le guide des marchés de Noël de Munich pour la partie munichoise de ce plan.

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Conseils pratiques

Programme journalier : train pour Nuremberg avant 9 h 30. La Kaiserburg en premier (lumière du matin, moins de monde avant 10 h). Promenade en vieille ville (Hauptmarkt, Saint-Sébald, Saint-Laurent). Déjeuner à la Historische Bratwurst-Küche ou dans une Metzgerei locale. Après-midi : U2 jusqu’au Centre de documentation (2 à 3 heures). En option : Memorium Nuremberg Trials (30 minutes supplémentaires de trajet). Train du retour à partir de 18 h.

Se déplacer entre les sites : la vieille ville et le Centre de documentation sont à 3 km l’un de l’autre — non praticables à pied dans une journée confortable si vous déjeunez. Le U2 part du Hauptbahnhof jusqu’à Doku-Zentrum en 12 minutes ; billet simple €3,40 ou pass journalier €9 (couvre tous les tramways et U-Bahn dans la ville).

À éviter : le Musée du jouet (Spielzeugmuseum) est correct mais pas indispensable pour les primo-visiteurs. La Maison Albrecht Dürer est intéressante pour les amateurs d’histoire de l’art ; Dürer est né et a travaillé à Nuremberg, et la maison de l’Albrecht-Dürer-Strasse 39 est un musée depuis 1826. Prévoyez 45 minutes supplémentaires si cela vous intéresse.

Évaluation honnête de la vieille ville : la reconstruction de Nuremberg est très bien faite, mais il est important de comprendre que vous vous promenez dans une ville reconstruite, et non dans une ville médiévale conservée organiquement. Les pierres sont originales dans de nombreux cas ; le tissu urbain ne l’est pas. Ratisbonne, par comparaison, possède un véritable centre médiéval intact qui a survécu à la guerre presque sans dommages. Si l’authenticité de la préservation est votre priorité, Ratisbonne est la plus intacte des deux.

Combiner Nuremberg avec d’autres villes historiques : Nuremberg se combine bien avec Bamberg (57 km au nord, 45 minutes en train régional) pour un séjour d’une nuit. Rothenburg ob der Tauber est à 90 km au sud-ouest. Consultez le guide des excursions depuis Munich pour les options classées.

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Questions fréquentes sur Nuremberg

Combien de temps prend le train de Munich à Nuremberg ?

Les trains ICE couvrent les 170 km en 58 à 65 minutes, avec des départs environ toutes les 30 minutes depuis Munich Hauptbahnhof. Les trains régionaux prennent 2 h 20 à 2 h 45. Les tarifs Sparpreis en ICE commencent autour de €21 l’aller si réservés 3 à 6 semaines à l’avance.

Une journée est-elle suffisante pour Nuremberg ?

Une journée concentrée suffit pour couvrir les principaux sites : la Kaiserburg, la vieille ville (Hauptmarkt, Saint-Sébald, Saint-Laurent), le Centre de documentation et un déjeuner de saucisses. Ajouter le Memorium Nuremberg Trials nécessite un programme très efficace ou de supprimer l’un des autres sites. Deux jours permettent un rythme détendu avec du temps pour la Maison Dürer et Bamberg en excursion.

Peut-on visiter Nuremberg avec un Bayern-Ticket ?

Le Bayern-Ticket couvre les trains régionaux (pas ICE) en Bavière. Le trajet régional Munich–Nuremberg en trains RE prend environ 2 h 30. Si vous avez déjà un Bayern-Ticket pour d’autres raisons, le voyage est possible ; sinon, le Sparpreis ICE est plus rapide et généralement moins cher pour une journée dédiée à Nuremberg.

Le Centre de documentation est-il adapté aux enfants ?

Le Centre de documentation contient du contenu explicite, notamment des photographies des persécutions et des violences nazies. L’exposition s’adresse aux adultes et aux adolescents plus âgés. Les enfants de moins de 12 ans peuvent le trouver perturbant. La Kaiserburg, le Hauptmarkt et l’expérience des saucisses sont tout à fait adaptés aux familles et constituent une bonne journée familiale autonome.

Quand se déroule le Christkindlesmarkt de Nuremberg ?

Du dernier vendredi avant le premier dimanche de l’Avent jusqu’au 24 décembre, sur le Hauptmarkt. Dates exactes 2026 : du 27 novembre au 24 décembre. Horaires environ 10 h–21 h tous les jours (horaires réduits le 24 décembre, le marché ferme à midi). La cérémonie d’ouverture a lieu le premier jour.

La salle d’audience 600 est-elle toujours accessible aux visiteurs ?

Non. Le Memorium est fermé le mardi et lorsque le tribunal est en session. Vérifiez le programme actuel sur museen.nuernberg.de avant votre visite. Les jours ouvrables en été offrent généralement un bon accès ; les semaines de pointe voient une activité judiciaire plus importante qui limite l’accès aux visiteurs.

Qu’est-ce que le Lebkuchen de Nuremberg et où l’acheter ?

Le Lebkuchen de Nuremberg est un pain d’épices protégé par IGP fabriqué avec au moins 25 % de noix et un mélange spécifique d’épices. Lebkuchen Schmidt (Hauptmarkt 5) est le spécialiste le plus grand et le plus tourné vers les touristes ; Lebkuchen Weiss est plus petit et plus local. Les deux sont meilleurs que les boîtes de supermarché. Les formats classiques sont l’Oblaten-Lebkuchen (sur un disque de papier de riz) et l’Elisenlebkuchen (la variété premium riche en noix, glacée ou enrobée de chocolat).