Guide de la Marienplatz : le Glockenspiel, la tour du Nouvel Hôtel de Ville et ce qui vaut vraiment votre temps
Munich: old town walking tour
À quelle heure sonne le Glockenspiel de la Marienplatz ?
Le Glockenspiel se déclenche à 11 h et à 12 h chaque jour, et également à 17 h de mars à octobre. Chaque représentation dure environ 12 minutes. Le spectacle de 11 h est légèrement moins bondé que celui de midi. Le mécanisme présente 32 personnages grandeur nature reconstituant deux événements historiques du Munich du XVIe siècle. Aucun billet n'est nécessaire pour regarder depuis la place.
La place centrale de Munich : que faire vraiment là-bas
Chaque visiteur de Munich pour la première fois finit par arriver à la Marienplatz. La place est le principal espace public de la ville depuis 1158 — date à laquelle Munich fut fondée comme cité marchande sur la route du sel — et elle reste le pivot autour duquel s’organise l’Altstadt. Les lignes de S-Bahn et de U-Bahn convergent à la station Marienplatz directement en dessous. Les itinéraires touristiques rayonnent à partir d’elle. Les grands magasins, les églises et le Rathaus lui-même lui font face.
La clé pour apprécier la Marienplatz est de gérer ses attentes. En tant que place de marché historique dans une grande ville européenne, elle a inévitablement été assainie et optimisée pour les visiteurs au point de pouvoir sembler creuse. Les boutiques de souvenirs et les chaînes de café qui jalonnent la zone piétonne adjacente (Kaufingerstrasse et Neuhauser Strasse) sont interchangeables avec celles de n’importe quelle autre capitale européenne. Mais la Marienplatz elle-même — la place proprement dite, les bâtiments qui l’encadrent, la Mariensäule en son centre — a un poids historique et architectural réel. Le Neues Rathaus est extraordinaire en tant que pièce d’architecture néogothique de la fin du XIXe siècle, et le Glockenspiel, même s’il est plus lent que la plupart des gens ne l’imaginent d’après les photos, est un spectacle mécanique fonctionnel qui tourne depuis 1908.
Comment y accéder
La Marienplatz est desservie directement par :
- le S-Bahn (toutes les lignes de S-Bahn, station centrale)
- le U-Bahn (U3 et U6)
L’entrée principale se fait via le couloir de la station souterraine. Les sorties sont indiquées vers la Marienplatz Nord et Sud — prenez la sortie appropriée selon votre destination. Depuis la Hauptbahnhof, c’est un trajet de S-Bahn de 2 minutes (un seul arrêt) ou une marche de 15 minutes vers l’est sur la Kaufingerstrasse. Depuis la Résidence de Munich, c’est une marche de 5 minutes vers le sud.
Le Neues Rathaus (Nouvel Hôtel de Ville)
Le bâtiment qui forme le côté nord de la Marienplatz est l’un des plus beaux exemples d’architecture civique néogothique d’Allemagne. Le Neues Rathaus fut construit en plusieurs phases entre 1867 et 1909 sur des plans de Georg von Hauberrisser, agrandissant un bâtiment antérieur et finissant par occuper tout le côté nord de la place. La façade — 100 mètres de large et couverte de remplages gothiques, de statues, de pinacles et de tourelles — est accablante dans ses détails.
Il fonctionne comme l’hôtel de ville actif de Munich, abritant les bureaux du Oberbürgermeister (Maire) et de l’administration municipale. La cour intérieure (accessible pendant les heures de bureau) abrite l’ascenseur pour la tour d’observation et accueille souvent des événements.
La tour (Rathausturm) : La tour s’élève à 85 mètres au-dessus de la place. Un ascenseur dans la cour intérieure conduit les visiteurs au niveau de la plateforme d’observation. Du sommet, la vue embrasse les toits de l’Altstadt, les deux dômes de la Frauenkirche qui s’élèvent au-dessus de tout, et — par temps clair, particulièrement en automne après que la brume estivale s’est dissipée — les Alpes vers le sud.
Entrée : 4 € pour les adultes. Horaires d’ouverture : 10 h–17 h (juillet–septembre jusqu’à 19 h). La plateforme d’observation n’est pas couverte — c’est une terrasse ouverte avec des garde-corps. Par temps pluvieux, les vues sont obstruées.
La tour offre un rapport qualité-prix nettement meilleur que l’Olympiaturm pour les vues sur le centre-ville, bien que l’Olympiaturm montre davantage du paysage périphérique de Munich. Pour les vues sur l’Altstadt spécifiquement, les tours de la Frauenkirche (quand elles sont accessibles) offrent un angle encore meilleur.
Le Glockenspiel : horaires, ce que vous voyez et évaluation honnête
Le Glockenspiel est le carillon et le mécanisme à figurines installé dans la tour du Neues Rathaus en 1908. Il comporte 43 cloches et 32 personnages grandeur nature. Il se déclenche :
- 11 h — tous les jours, toute l’année
- 12 h (midi) — tous les jours, toute l’année
- 17 h — tous les jours, de mars à octobre uniquement
Chaque représentation dure environ 12 minutes. Aucun billet n’est nécessaire, et c’est entièrement gratuit à regarder depuis la place.
Ce qui se passe pendant une représentation : Le registre supérieur des figurines reconstitue le Schäfflertanz (Danse des tonneliers) — une danse exécutée en 1517 pour célébrer la fin d’une épidémie de peste — et le tournoi de joute organisé sur la Marienplatz pour célébrer le mariage du duc Guillaume V avec Renate de Lorraine en 1568. Le registre inférieur montre à nouveau le Schäfflertanz avec d’autres figurines. À la toute fin, un petit coucou apparaît trois fois depuis le sommet de la tour.
Évaluation honnête : Le Glockenspiel est plus lent que ne l’anticipent les visiteurs — les figurines se déplacent à un tempo médiéval majestueux qui peut sembler décevant si l’on s’attend à quelque chose de cinétique. Le mécanisme est véritablement ancien et genuinement intéressant comme artefact d’ingénierie ; les événements historiques qu’il commémore font partie de la mythologie civique bavaroise que Munich prend au sérieux. Que vous trouviez 12 minutes à regarder des figurines médiévales dorées tourner un spectacle valable dépend entièrement de vos goûts. De nombreux visiteurs le trouvent charmant ; d’autres sont déçus.
La représentation de 11 h est marginalement moins fréquentée que celle de midi. Toutes les représentations attirent des foules qui remplissent la place — si vous souhaitez une vue dégagée depuis directement sous le Glockenspiel, arrivez 10 à 15 minutes avant et placez-vous du côté nord de la Mariensäule. Visite guidée à pied du Vieux Munich depuis la Marienplatz
La Mariensäule (Colonne de la Vierge Marie)
La colonne dorée au centre de la place est la Mariensäule, érigée en 1638. Son histoire est spécifiquement bavaroise et catholique : Munich survécut à l’occupation suédoise de la Bavière pendant la guerre de Trente Ans (1618–1648) et à une épidémie de peste bubonique avec moins de dévastation que la majeure partie de la région environnante. La colonne fut érigée comme offrande votive — une déclaration publique de gratitude. La sculpture au sommet est une Vierge Marie baroque dorée dans la posture du croissant de lune associée à Marie comme Reine des Cieux.
À la base de la colonne, quatre putti (chérubins) triomphent d’ennemis symboliques : un lion (la pestilence), un dragon (la guerre), un basilic (l’hérésie) et un squelette (la famine). Le programme théologique est explicitement de la Contre-Réforme — Munich était et reste une ville catholique, et la Mariensäule se dresse comme une affirmation de cette identité.
La colonne donne son nom à la place. Pour les catholiques munichois, c’est un lieu de dévotion véritable et pas seulement un monument touristique ; la place est parfois utilisée pour des observances religieuses publiques.
L’Altes Rathaus (Ancien Hôtel de Ville) et le Musée du Jouet
Le bâtiment sur le côté est de la Marienplatz est l’Altes Rathaus (Ancien Hôtel de Ville), substantiellement reconstruit dans les années 1470 après des dégâts d’incendie, puis restauré/reconstruit au XXe siècle. Il abrite aujourd’hui le Spielzeugmuseum (Musée du Jouet), une collection privée de jouets anciens répartie sur quatre étages. Entrée : 4 € adultes / 1 € enfants.
Le Spielzeugmuseum est une attraction secondaire — convient pour 30 minutes, principalement intéressant pour les visiteurs accompagnés d’enfants ou ayant un intérêt particulier pour l’histoire des jouets et des jeux. La tour avec escalier offre une vue agréable sur la place. La plupart des visiteurs adultes sans enfants peuvent s’en passer entièrement.
La salle au rez-de-chaussée de l’Altes Rathaus (la Tanzsaal/Salle de Bal) a une importance historique — Adolf Hitler y prononça l’un de ses premiers discours en 1938, lors de la Nuit de Cristal. Ce contexte est reconnu par une plaque mais n’est pas le sujet principal du Musée du Jouet, qui occupe les étages supérieurs.
Le Viktualienmarkt : à deux minutes de la Marienplatz
La meilleure recommandation à distance de marche de la Marienplatz est le Viktualienmarkt, à deux minutes vers le sud sur la Frauenstrasse. Le principal marché quotidien de Munich occupe une place distincte et fonctionne depuis 1807 (déplacé de la Marienplatz pour réduire l’engorgement de la place principale). Il vend :
- Produits frais, fromages, charcuteries, pain, poisson
- Spécialités bavaroises dont Weisswurst et Obatzda
- Fleurs, herbes et produits de saison
- Un jardin de bière permanent au centre, géré en rotation par les brasseries munichoises
Le jardin de bière du Viktualienmarkt est l’un des plus agréables de Munich — il est ouvert toute l’année (en hiver avec des chauffages à gaz), propose en rotation des bières à la pression des brasseries munichoises, et attire un mélange de travailleurs du marché, d’employés de bureau et de touristes. C’est une expérience véritablement locale d’une façon que les options immédiatement adjacentes à la Marienplatz ne sont pas.
Pour un guide complet du marché et de ce qu’on peut y manger, consultez le guide gastronomique du Viktualienmarkt.
À proximité : la Hofbräuhaus
À 5 minutes à pied vers l’est depuis la Marienplatz sur la Orlandostrasse se trouve la Hofbräuhaus, la plus célèbre brasserie-restaurant de Munich. Elle a été fondée comme brasserie royale en 1589 et occupe son bâtiment actuel depuis 1897. La Hofbräuhaus est indéniablement touristique — elle fonctionne de manière étendue et attire des visiteurs du monde entier pour ce qui est essentiellement une expérience de Bierhalle — mais elle n’est pas fausse. Le bâtiment est authentique, la bière (HB, brassée dans la brasserie attenante) est un authentique Helles munichois, et les dimensions de la grande salle (Schwemme) — 1 000 places, plafonds voûtés, fanfare la plupart des soirs — sont fidèles à la façon dont la culture de la bière munichoise fonctionnait historiquement.
Consultez le guide de la Hofbräuhaus pour un aperçu complet et une évaluation honnête. Visite guidée à pied du Vieux Munich en français et anglais
Promenade à pied en autonomie dans l’Altstadt depuis la Marienplatz
En utilisant la Marienplatz comme point de départ, une promenade à pied logique en autonomie dans l’Altstadt couvre :
- Marienplatz — Glockenspiel, Mariensäule, tour du Neues Rathaus
- Frauenkirche (5 min vers l’ouest) — Cathédrale, Empreinte du Diable, accès à la tour
- Michaelskirche (5 min vers l’ouest sur la Neuhauser Strasse) — Église baroque, crypte des Wittelsbach
- Sendlinger Tor (10 min vers le sud) — Porte médiévale de la ville
- Asamkirche (5 min au nord-est du Sendlinger Tor) — Église privée rococo, extrémisme architectural
- Viktualienmarkt (retour à 2 min au sud de la Marienplatz) — Jardin de bière, stands du marché
- Hofbräuhaus (5 min à l’est de la Marienplatz) — La plus célèbre brasserie-restaurant de Munich
Cette promenade couvre environ 3,5 kilomètres et prend 3 à 4 heures avec des arrêts. Le guide complet de l’Altstadt munichois cartographie l’itinéraire en détail. Une visite guidée gratuite partant de la Marienplatz est également une bonne alternative pour les primo-visiteurs.
Ce qu’il faut éviter près de la Marienplatz
La Kaufingerstrasse et la Neuhauser Strasse (zone piétonne) : La rue commerçante courant à l’ouest de la Marienplatz jusqu’à Karlsplatz/Stachus est la principale zone piétonne commerciale de Munich et est bordée de chaînes internationales, de boutiques de souvenirs et de cafés à destination des touristes avec des prix élevés. Elle est utile pour s’orienter mais pas pour manger ou faire des achats authentiques.
Les restaurants directement sur la Marienplatz : La plupart des cafés et restaurants ayant vue sur le Glockenspiel pratiquent une majoration significative pour l’emplacement. La qualité de la nourriture ne justifie pas la surtaxe. Éloignez-vous de 100 à 200 mètres de la place dans n’importe quelle direction pour un meilleur rapport qualité-prix.
Le Musée du Jouet : À moins d’avoir un intérêt spécifique ou de jeunes enfants, ça ne vaut pas les 4 €. Visite guidée à pied du Vieux Munich et du Viktualienmarkt
Planifier votre visite
Meilleur moment pour visiter la Marienplatz : La place est la plus belle photographiquement tôt le matin (avant 9 h), quand la lumière sur la façade du Neues Rathaus est belle et que les foules touristiques ne sont pas encore arrivées. Pour le Glockenspiel, 11 h est le choix pratique — assez tôt pour avoir le reste de la matinée libre. Les soirées sont fréquentées par les foules des bars et restaurants voisins de la Weinstrasse.
Combien de temps prévoir : Le Glockenspiel (12 minutes) + la tour (30 minutes) + la contemplation de la Mariensäule (10 minutes) = environ 1 heure. Ajouter le Viktualienmarkt et la Hofbräuhaus prolonge la visite à une demi-journée.
Comment rejoindre la Frauenkirche depuis la Marienplatz : Marchez vers l’ouest sur la Kaufingerstrasse pendant environ 300 mètres. Tournez à droite en passant par la Frauenplatz pour atteindre l’entrée sud de la cathédrale. Le guide de la Frauenkirche couvre ce qu’il faut voir à l’intérieur, les tours et l’Empreinte du Diable.
Questions fréquentes sur la Marienplatz
Le Glockenspiel de Munich comporte-t-il vraiment 32 personnages grandeur nature ?
Oui. Le Glockenspiel de la tour du Neues Rathaus comporte 32 figurines environ à taille humaine (à peu près à l’échelle de vraies personnes) et 43 cloches. Les figurines reconstituent deux événements du XVIe siècle : un tournoi de joute organisé pour le mariage d’un duc Wittelsbach en 1568, et le Schäfflertanz (danse des tonneliers) traditionnellement exécuté après les épidémies de peste. Le mécanisme fonctionne depuis 1908.
Combien coûte la visite du Glockenspiel ?
Rien — le Glockenspiel est gratuit à regarder depuis la place. L’ascenseur menant à la plateforme d’observation du Neues Rathaus coûte 4 €, mais le Glockenspiel lui-même ne nécessite pas de billet.
Quelle est la meilleure période de l’année pour visiter la Marienplatz ?
L’été (juin–août) est bondé ; la place est pleine lors des représentations du Glockenspiel. Décembre apporte les marchés de Noël (Christkindlmarkt) qui transforment la Marienplatz en l’un des plus beaux cadres de marchés d’Allemagne — fréquenté mais authentique. Le printemps (avril–mai) et l’automne (septembre–octobre) offrent un climat agréable sans le pic de la densité touristique. Consultez le guide saisonnier de Munich et le guide du printemps pour plus de détails.
Peut-on entrer à l’intérieur du Neues Rathaus ?
La cour intérieure est accessible pendant les heures de bureau (8 h–20 h en semaine). L’ascenseur de la tour part de la cour. Les bureaux administratifs ne sont pas ouverts au public. Des événements occasionnels se tiennent dans la cour et dans la grande salle (Ratskeller, niveau rez-de-chaussée).
Qu’y a-t-il sous la Marienplatz ?
La station de U-Bahn et de S-Bahn de la Marienplatz se trouve directement sous la place — l’un des principaux nœuds d’échange de Munich. La station a été construite lors de la construction du métro munichois dans les années 1970. Il existe également un parking souterrain public accessible depuis les rues voisines.
L’Oktoberfest se tient-il à la Marienplatz ?
Non. L’Oktoberfest se tient à la Theresienwiese (Prairie de Thérèse), à environ 1,5 kilomètre à l’ouest de la Marienplatz. La Marienplatz accueille parfois des événements satellites pendant l’Oktoberfest, mais le festival principal — les tentes à bière, les manèges et l’ambiance — se passe à la Wiesn. Pour la logistique complète, consultez le guide de l’Oktoberfest.
Où se trouve exactement la Marienplatz à Munich ?
La Marienplatz est le centre géographique et historique de l’Altstadt (Vieille Ville), à l’intersection de l’axe piétonnier est-ouest (Kaufingerstrasse/Neuhauser Strasse) et de l’axe nord-sud vers la Résidence (Residenzstrasse). Coordonnées GPS : 48,1372° N, 11,5756° E.
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