Guide du Lenbachhaus : Kandinsky, le Cavalier Bleu et la villa-musée
Munich: guided tour of the Alte Pinakothek
Le Lenbachhaus vaut-il la visite à Munich ?
Oui, surtout pour quiconque s'intéresse à l'art du début du XXe siècle. Le Lenbachhaus abrite la plus grande collection d'œuvres de Wassily Kandinsky au monde et constitue le foyer définitif du mouvement Blauer Reiter (Cavalier Bleu). À 15 € pour les adultes, il est moins fréquenté que les Pinakotheken et offre une expérience muséale vraiment différente, dans la villa d'un peintre du XIXe siècle prolongée par une aile saisissante signée Foster + Partners. Comptez 2 à 3 heures.
La plus grande collection Kandinsky au monde, dans la villa d’un peintre
La plupart des visiteurs du quartier des musées de Munich se dirigent directement vers les Pinakotheken. Le Lenbachhaus, à quelques minutes de marche sur la Luisenstrasse, est souvent ignoré — ce qui est vraiment surprenant quand on sait ce qu’il contient. La Städtische Galerie im Lenbachhaus abrite la plus grande collection de peintures de Wassily Kandinsky au monde, ainsi que des archives complètes de l’art du Blauer Reiter sans équivalent nulle part ailleurs. Si l’abstraction du début du XXe siècle, l’expressionnisme et l’histoire des avant-gardes vous intéressent, ce musée est incontournable.
Le bâtiment lui-même mérite quelques mots avant d’y entrer. Franz von Lenbach — le portraitiste le plus célèbre de l’Allemagne du XIXe siècle — fit construire sa villa ici en 1887, en s’inspirant d’une maison de campagne Renaissance florentine. Il souhaitait qu’elle soit à la fois une grande demeure privée, un atelier d’artiste et un lieu de réception pour l’élite bavaroise. Il en résulte un complexe de trois ailes autour d’une cour-jardin, avec une loggia, une salle pompéienne et des salles richement fresquées qui exposent aujourd’hui les propres œuvres de Lenbach aux côtés de peintures Biedermeier et de toiles de la Sécession munichoise.
Vient ensuite l’aile dorée. En 2013, après des années de rénovation, Foster + Partners a ajouté une extension cubique revêtue d’un métal perforé couleur laiton, enveloppant la villa historique sur trois côtés. Les deux structures sont reliées intérieurement, mais présentent des caractères spatiaux entièrement différents : la villa est intime et décorée ; l’aile moderne est ouverte, éclairée par la lumière du jour et architecturalement austère. Que vous trouviez cette combinaison harmonieuse ou déconcertante est une question de goût, mais elle n’est jamais ennuyeuse.
Le Blauer Reiter : comment la collection a été constituée
L’histoire de la collection emblématique du Lenbachhaus commence non pas par un directeur de musée ou un achat gouvernemental, mais par un acte de générosité privée. Gabriele Münter — peintre, photographe et compagne de Wassily Kandinsky pendant de nombreuses années — avait conservé une importante collection de leurs œuvres communes dans sa maison de Murnau tout au long de la Seconde Guerre mondiale. En 1957, à l’occasion de ses 80 ans, elle fit don à la Ville de Munich d’environ 90 toiles de Kandinsky, de centaines de dessins et aquarelles, et d’un ensemble important de ses propres œuvres ainsi que de celles d’autres membres du Blauer Reiter. Ce seul don transforma le Lenbachhaus d’une galerie de peinture régionale en un musée d’importance internationale.
L’almanach du Blauer Reiter fut publié en 1912 ; le groupe tint deux expositions à Munich en 1911–12. Ses membres fondateurs — Kandinsky, Franz Marc, August Macke, Münter, Paul Klee, Alexej von Jawlensky et Heinrich Campendonk — étaient unis moins par un style unique que par la conviction partagée que l’art pouvait exprimer des vérités spirituelles que la peinture réaliste ou impressionniste ne pouvait atteindre. Kandinsky s’orientait déjà vers l’abstraction pure. Marc peignait des animaux dans des couleurs primaires saturées, symboles d’innocence et d’énergie. Klee développait le langage graphique personnel qu’il affinerait tout au long de sa carrière.
Le mouvement fut brutalement interrompu par la Première Guerre mondiale. Franz Marc et August Macke furent tous deux tués en 1916. Kandinsky, ressortissant russe, dut quitter l’Allemagne au déclenchement de la guerre et n’y revint pas de façon permanente. La collection du Lenbachhaus capture donc un moment spécifique et irremplaçable — les mois entre 1908 et 1914 où ces artistes se côtoyaient à Munich et où les idées qui allaient façonner tout l’art abstrait du XXe siècle prenaient forme sur toile, dans des lettres et dans les essais de l’almanach.
Parcourir la collection permanente
Les galeries permanentes sont réparties entre la villa historique et l’aile moderne. La visite se divise en quatre sections environ, bien que le plan du musée vous permette de circuler librement entre elles.
Lenbach et la peinture munichoise du XIXe siècle. Le rez-de-chaussée de la villa présente les propres portraits de Franz von Lenbach — ses images monumentales de Bismarck, de l’empereur Guillaume Ier et de l’aristocratie bavaroise illustrent la fonction sociale du portrait à cette époque. À leurs côtés figurent des peintures de genre Biedermeier et des œuvres de la Sécession munichoise, le mouvement de réforme qui défia l’Académie conservatrice dans les années 1890. Cette section est plus calme et moins fréquentée que les galeries du Blauer Reiter, ce qui vous permet de prendre le temps d’apprécier le matériau Biedermeier — scènes domestiques intimes, études botaniques, paysages — sans concurrence.
Les galeries du Blauer Reiter. Le cœur du musée occupe les étages supérieurs et l’aile moderne. Les œuvres de Kandinsky s’étendent des premières peintures figuratives qu’il réalisa à son arrivée à Munich en 1896, en passant par le relâchement de la forme dans des œuvres comme « Improvisation 28 » (1912), jusqu’aux abstractions complètes des années Bauhaus. La progression est lisible et instructive d’une façon que ne peut offrir une rencontre avec un seul tableau dans une collection mixte.
Les peintures animalières de Franz Marc sont ici en force — chevaux, cerfs et renards dans des champs de cobalt et de vermillon qui semblent à la fois décoratifs et urgents. Les autoportraits de Münter et ses portraits de Kandinsky révèlent une peintre dotée d’une intelligence visuelle distincte, souvent éclipsée par la célébrité de ses collègues masculins. L’œuvre d’August Macke, présente en moindre quantité mais d’une grande qualité, montre combien sa mort prématurée a été une perte pour la peinture européenne.
Paul Klee est représenté sur plusieurs périodes, des premières œuvres graphiques aux peintures symboliques tardives réalisées après son diagnostic de sclérodermie, en passant par les années Bauhaus. Le musée possède suffisamment de Klee pour retracer une carrière, ce qui est rare en dehors de Berne.
Les installations de Joseph Beuys. Le Lenbachhaus conserve plusieurs œuvres de Beuys, dont des éléments liés à sa célèbre formule « Jeder Mensch ist ein Künstler » (« Tout homme est un artiste »). Les installations de feutre et de graisse de Beuys occupent une section spécifique de l’aile moderne et requièrent un type d’attention différent des peintures : plus lente, plus conceptuelle, moins immédiatement lisible. Si vous venez principalement pour le Blauer Reiter, il est raisonnable de consacrer 20 à 30 minutes à ces œuvres plutôt que davantage.
Collection contemporaine. Le musée collectionne activement l’art contemporain, et l’aile moderne comprend des accrochages rotatifs d’œuvres acquises au cours des dernières décennies. La qualité est inégale — comme dans toute collection active — mais cette section garantit que le Lenbachhaus ne fonctionne pas uniquement comme un document historique. Visite guidée de l’Alte Pinakothek — à combiner avec une visite du Lenbachhaus le même jour
Le Kunstbau : la galerie souterraine de Königsplatz
Votre billet pour le Lenbachhaus couvre également le Kunstbau, une salle d’exposition de 120 mètres de long aménagée dans la mezzanine de la station de U-Bahn Königsplatz. L’entrée se trouve sur la place à ciel ouvert, entre les deux sorties de la station. L’espace était à l’origine un tunnel antiaérien datant de la guerre, reconverti en galerie en 1994.
Le Kunstbau est utilisé exclusivement pour des expositions temporaires, généralement des monographies ou des parcours thématiques qui n’entreraient pas dans les salles de la villa. Les expositions récentes ont porté sur Daniel Richter, Tomma Abts et l’histoire sociale de la couleur dans la peinture moderne. Le programme change environ tous les quatre mois — consultez le site du Lenbachhaus avant votre visite pour savoir ce qui est présenté.
L’expérience physique du Kunstbau est singulière : un espace long et étroit, naturellement caverneux, avec des œuvres présentées sur ses flancs et un plafond qui suit la courbe du tunnel de U-Bahn au-dessus. Certains visiteurs le trouvent très atmosphérique ; d’autres le jugent légèrement claustrophobe. Quoi qu’il en soit, il est inclus dans votre billet et demande environ 45 minutes selon l’exposition.
Planification pratique : ce qu’il faut savoir avant de venir
Tarifs. 15 € pour les adultes ; 7,50 € pour les étudiants ; gratuit pour les moins de 18 ans. L’entrée du dimanche est à 1 € pour tous — la même politique que l’Alte Pinakothek et la Pinakothek der Moderne, ce qui fait du dimanche le jour idéal pour un sprint muséal à Maxvorstadt avec un budget serré. Consultez le guide du pass musées de Munich pour une comparaison complète des passes et des billets individuels.
Horaires. Mardi 10 h–20 h ; mercredi–dimanche 10 h–18 h ; fermé le lundi. La nocturne du mardi est pratique si vous souhaitez remplir une soirée après un après-midi passé ailleurs à Maxvorstadt.
Photographie. Autorisée sans flash dans toute la collection permanente. Les perches à selfie sont interdites. Certaines expositions temporaires prohibent la photographie — vérifiez la signalétique à l’entrée de la salle.
Café. Le café du musée au rez-de-chaussée sert cafés, gâteaux et déjeuners légers à des prix raisonnables. C’est un endroit agréable pour une pause entre la villa et l’aile moderne.
Temps nécessaire. Deux heures suffisent pour parcourir la collection permanente à un rythme modéré. Ajoutez 45 minutes pour le Kunstbau si une exposition est en cours. Les amateurs d’art qui souhaitent s’attarder sur les œuvres de Kandinsky ou lire les cartels détaillés devront prévoir 3 heures.
Affluence. Le Lenbachhaus est nettement moins fréquenté que le Deutsches Museum ou la Residenz. Même en juillet et en août, les galeries du Blauer Reiter sont rarement bondées. C’est l’une des raisons qui en font un excellent musée à visiter en haute saison.
Y accéder depuis le quartier des musées
Le Lenbachhaus est situé Luisenstrasse 33, à l’angle de la Katharina-von-Bora-Strasse. Depuis les musées de la Pinakothek sur la Barer Strasse, la marche dure 5 à 8 minutes vers l’ouest et légèrement vers le sud. Depuis la station Königsplatz (U2), la marche vers le nord-est sur la Luisenstrasse prend environ 8 minutes.
Le tram 27 est l’option la plus directe depuis le centre-ville : descendez à Karolinenplatz, puis marchez 5 minutes le long de la Brienner Strasse jusqu’à la Luisenstrasse. Depuis la Hauptbahnhof, le même tram circule régulièrement et prend environ 8 minutes.
Il n’y a pas de parking directement devant le musée. Le parking public le plus proche est à Königsplatz, mais les transports en commun sont bien plus pratiques pour ce secteur.
Combiner avec les musées voisins
Le Lenbachhaus se trouve dans l’une des plus fortes concentrations de musées d’Europe. En moins de 15 minutes à pied, vous pouvez rejoindre :
- l’Alte Pinakothek — maîtres anciens de Van Eyck à Rubens (7 min à pied)
- la Pinakothek der Moderne — design, architecture, dessin et art moderne (8 min à pied)
- la Glyptothek et les Antikensammlungen — sculpture grecque et romaine sur Königsplatz (5 min à pied)
Si vous planifiez une journée complète dans le quartier des musées, le Lenbachhaus fonctionne bien en ouverture de visite (le rythme est plus doux que la portée encyclopédique de l’Alte Pinakothek) ou en complément d’après-midi après une matinée avec les maîtres anciens. Visite guidée du quartier des musées de Munich avec le Musée juif
La place du Lenbachhaus dans l’histoire de l’art munichois
Munich était l’une des villes les plus importantes d’Europe sur le plan artistique au XIXe siècle — plus grande que Berlin comme centre artistique pendant une bonne partie de cette période, et un aimant pour des peintres venus de toute l’Europe et d’Amérique. Le quartier de Maxvorstadt s’est développé en partie pour accueillir les collections et les académies qui servaient cette communauté.
Le Blauer Reiter était à la fois un produit de cette culture et une rébellion contre elle. Kandinsky et son cercle rejetaient l’académisme de la Kunstakademie de Munich et se tournaient plutôt vers l’art populaire bavarois, les icônes orthodoxes russes et le post-impressionnisme français pour forger leur langage visuel. La collection du Lenbachhaus rend cette synthèse visible : la qualité d’art populaire des paysages de Murnau de Münter, la planéité iconique du premier Kandinsky, l’intensité expressionniste des animaux de Marc.
Comprendre ce contexte rend la collection plus intéressante, pas moins. Les artistes du Blauer Reiter ne travaillaient pas en dehors de la vie culturelle munichoise — ils étaient en dialogue constant avec elle, que ce soit dans l’opposition ou dans la conversation. La ville dans laquelle ils vivaient, les cafés où ils travaillaient près de Schwabing, les paysages des contreforts alpins qu’ils visitaient l’été : tout cela est présent dans les tableaux même lorsque les images sont devenues purement abstraites.
Évaluation honnête
Le Lenbachhaus facture 15 € — davantage que le tarif habituel de semaine de l’Alte Pinakothek (7 €), moins que le Deutsches Museum. Pour ce prix, vous accédez à une collection de classe mondiale d’un genre spécifique et cohérent, sans équivalent en Allemagne. Le bâtiment est agréable, l’affluence gérable, et l’offre du dimanche à 1 € en fait l’une des expériences muséales les plus intéressantes d’Europe le bon jour.
Le musée n’est pas pour tout le monde. Si l’art moderne et abstrait vous laisse de marbre, la collection du Blauer Reiter ne vous convertira pas, et les sections de peinture du XIXe siècle — bien qu’intéressantes historiquement — ne sont pas assez solides pour porter une visite à elles seules. Mais si vous vous intéressez tant soit peu à la façon dont l’art abstrait est né, ou au monde intellectuel et social particulier de Munich d’avant-guerre, le Lenbachhaus est un arrêt véritablement important.
Il est également, d’un point de vue pratique, facile à intégrer dans un itinéraire dans le quartier des musées sans alourdir votre journée. Deux heures ici plus deux heures à l’Alte Pinakothek constituent un après-midi complet mais pas épuisant. Consultez le guide de planification de voyage à Munich pour structurer un itinéraire de plusieurs jours incluant correctement le quartier des musées. Munich City Pass — couvre le Deutsches Museum, Nymphenburg et d’autres grandes attractions
Ce que le Lenbachhaus n’a pas
Deux points à noter avant votre visite. Premièrement, la Neue Pinakothek — qui abritait la collection munichoise du XIXe siècle, dont d’importants contemporains de Lenbach — est en cours de rénovation et le nouveau bâtiment a pris du retard. Vérifiez son statut avant de planifier une visite combinée. Deuxièmement, la collection contemporaine du Lenbachhaus, bien qu’active, est d’une qualité inégale et ne constitue pas une raison principale de visiter ; si l’art contemporain est votre centre d’intérêt principal, la Pinakothek der Moderne offre un programme plus solide et plus international.
Aucune de ces réserves n’est une raison de ne pas visiter le Lenbachhaus. Ce sont simplement des nuances honnêtes pour vous aider à planifier la visite qui vous convient. Pour quiconque s’intéresse sérieusement à l’art moderne à Munich, le Lenbachhaus n’est pas une note de bas de page — il est essentiel.
Questions fréquentes sur le Lenbachhaus
L’entrée du dimanche à 1 € comprend-elle vraiment tout pour ce tarif ?
Oui. Le dimanche, le Lenbachhaus facture 1 € pour tous les visiteurs, y compris les adultes, et cela couvre la collection permanente complète ainsi que le Kunstbau. Cela ne comprend pas les événements spéciaux avec billetterie. La même politique s’applique à l’Alte Pinakothek, à la Pinakothek der Moderne et à plusieurs autres musées municipaux et d’État. Le dimanche matin (ouverture à 10 h) est le créneau le plus calme ; le dimanche après-midi peut être plus fréquenté à l’arrivée des visiteurs de la journée.
Peut-on visiter le Lenbachhaus avec des enfants ?
Le musée est gratuit pour les moins de 18 ans. La collection du Blauer Reiter, avec ses couleurs vives et ses peintures animalières, tend à captiver les enfants davantage que les galeries Renaissance ou Baroque. Les chevaux bleus et les cerfs rouges de Franz Marc séduisent particulièrement les jeunes visiteurs. Le musée ne propose pas de programme spécifique pour les enfants, mais la nature colorée et visuellement directe d’une grande partie de la collection le rend plus accessible que la Residenz ou le Deutsches Museum pour les capacités d’attention plus courtes.
Le Lenbachhaus est-il meilleur que les Pinakotheken ?
Ils ne sont pas directement comparables — ils couvrent des pans entièrement différents de l’histoire de l’art. L’Alte Pinakothek couvre les maîtres anciens du XIVe au XVIIIe siècle ; le Lenbachhaus couvre la peinture munichoise du XIXe siècle et l’art d’avant-garde du début du XXe siècle. Si vous n’avez le temps que pour un seul musée, l’Alte Pinakothek a une portée plus large et une renommée internationale plus établie. Si vous avez le temps pour les deux et un intérêt quelconque pour l’art moderne, visitez le Lenbachhaus — vous y serez nettement moins bousculé en comparaison.
Quelles expositions temporaires le Lenbachhaus accueille-t-il habituellement ?
Le Lenbachhaus organise trois à quatre grandes expositions temporaires par an, axées généralement sur des artistes liés à la tradition du Blauer Reiter ou à de plus larges courants du modernisme allemand et européen. Les expositions récentes ont porté sur des artistes comme Vija Celmins, Maria Lassnig et des rétrospectives de la photographie de Gabriele Münter. Le Kunstbau accueille des expositions séparées, souvent à plus grande échelle. Consultez le programme officiel sur lenbachhaus.de avant votre visite — une grande exposition temporaire peut considérablement enrichir le billet à 15 €.
Le Lenbachhaus est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?
Oui. L’aile moderne de Foster + Partners est entièrement accessible en fauteuil roulant, avec des ascenseurs à tous les niveaux. La villa historique comporte quelques couloirs étroits et marches de seuil, mais les salles principales sont accessibles. Le musée met des fauteuils roulants à disposition sur demande à l’accueil. Le Kunstbau de la station Königsplatz est accessible via l’ascenseur de la station.
Comment l’affluence au Lenbachhaus se compare-t-elle à celle des autres musées munichois ?
Il est constamment parmi les moins fréquentés des grands musées de Munich. Même en plein été, les galeries du Blauer Reiter semblent rarement encombrées. C’est en contraste avec la Residenz (qui peut être très chargée en été), le Deutsches Museum (extrêmement populaire auprès des familles) et Neuschwanstein (notoirement bondé tout au long de l’année). La relative discrétion du Lenbachhaus auprès des touristes de passage est, du point de vue du visiteur, un avantage.
Faut-il réserver ses billets à l’avance ?
L’entrée sans réservation est presque toujours possible. La seule situation où la réservation à l’avance vaut la peine d’être envisagée, c’est lors de grandes expositions temporaires ayant bénéficié d’une importante couverture médiatique, ou pendant les jours fériés où certaines attractions munichoises sont inhabituellement fréquentées. Pour une visite standard en semaine ou le week-end, se présenter directement à la caisse convient parfaitement.
Meilleures expériences
Activités réservables avec prix vérifiés et confirmation immédiate sur GetYourGuide.
